大航海時代

こんにちは。わたしの名前はフェルディナンド・マゼラン。ポルトガルから来た船乗りだよ。わたしの時代、ヨーロッパのみんなは遠い「香料諸島」から来るスパイスが大好きだったんだ。コショウやシナモンがあると、お料理がもっとおいしくなるからね。でも、そこへ行くのはとても長くて大変な旅だった。わたしには、もっとすごいアイデアがあったんだ。「地球はきっと丸いはずだ。だから、東へ向かう代わりに西へずっと進めば、いつか香料諸島に着けるに違いない」ってね。この大きな夢をスペインの王様と女王様に話したら、とても気に入ってくれて、「その冒険を応援します」と言ってくれたんだ。こうして、わたしの壮大な旅の準備が始まったんだよ。

1519年8月10日、ついにその日が来た。わたしたちは5隻の船で港を出発したんだ。船乗りたちの心は、わくわくする気持ちと、ちょっぴりの不安でいっぱいだった。目の前に広がる大西洋は、まるでどこまでも続く青い毛布のようだったよ。最初は順調だったけど、旅はだんだん厳しくなっていった。巨大な嵐が来て、船がおもちゃみたいに揺れたこともあった。食べ物やきれいな水も少なくなってきて、みんな疲れていったんだ。でも、わたしたちはあきらめなかった。そして何か月も旅を続けた後、南アメリカ大陸の一番南で、ついに海と海をつなぐ秘密の通り道を見つけたんだ。その海峡を通り抜けるのは大変だったけど、その先には信じられないくらい広くて穏やかな海が広がっていた。わたしはその静かな海を見て、「太平洋」、つまり「平和な海」と名付けたんだよ。それは、わたしたちの旅が新しい段階に入った瞬間だったんだ。

残念ながら、わたし自身は旅の最後までを自分の目で見届けることはできなかったんだ。でも、わたしの勇敢な船乗りたちは、わたしの夢を引き継いで旅を続けてくれた。たくさんの困難を乗り越えて、最後に残った「ビクトリア号」という一隻の船が、ついにスペインへ向かったんだ。そして1522年9月6日、ビクトリア号は故郷の港に帰り着いた。世界で初めて、地球をぐるっと一周した船になったんだ。この旅は、地球が本当に丸いことをみんなに証明した。そして、遠い国々も海でつながっていることを見せてくれたんだ。だから君たちも、わたしたちのように、いつも好奇心を忘れずに、新しいことを探検してみてね。