大航海時代

こんにちは、ぼくはフェルディナンド・マゼラン. ポルトガルで生まれた男の子で、海が大好きで、冒険を夢見ていたんだ. 当時、みんなが「香料諸島」っていう場所に行きたがっていた. そこには、お料理をとってもおいしくするコショウやシナモンみたいなスパイスがたくさんあったからね. でも、そこへ行く道はとても長くて大変だったんだ. そこでぼくは、すごいアイデアを思いついた. 「東へ向かう代わりに、西へずっと進んでいけば、地球をぐるっと一周して香料諸島に着けるんじゃないか」ってね. みんなは「そんなことできるわけない」って笑ったけど、ぼくは本気だった. この大きな夢をかなえるためなら、どんなことでもするつもりだったんだ.

ぼくの考えを信じてくれたスペインの王様のおかげで、1519年に、ついに5隻の船でスペインから出発することができた. わくわくした気持ちでいっぱいだったよ. でも、旅は想像よりもずっと大変だった. 目の前に広がる海は、これまで見たどんな海よりも大きくて、何日も何週間も陸が見えなかった. とても静かで穏やかだったから、ぼくはこの海を「太平洋」って名付けたんだ. 「平和な海」っていう意味だよ. でも、旅が長引くにつれて、だんだん食べ物や飲み水が少なくなってきて、船の仲間たちはみんな不安になった. 「もうおうちに帰れないかもしれない」って心配したこともあったよ. でも、夜空に見たことのない新しい星を見つけたり、初めて見る不思議な動物がいる島に着いたりすると、ぼくたちの冒険心はまた燃え上がったんだ. 「がんばろう. きっとたどり着けるさ」って、ぼくはみんなを励まし続けたんだ.

長い長い旅の末、ぼくたちはついに新しい土地にたどり着いた. でも、残念なことに、ぼくはそこで命を落としてしまって、旅の最後までを見届けることはできなかった. だけど、ぼくの夢は終わらなかったんだよ. 残された仲間たちが、ぼくの意志を継いで旅を続けてくれた. そして1522年、出発したときに5隻あった船のうち、たった1隻になった「ビクトリア号」が、ついにスペインに帰り着いたんだ. これは、人類で初めて世界をぐるっと一周した、ものすごい旅の達成だった. この旅は、地球が本当に丸いってことをみんなに証明したんだよ. ぼくの夢は、たった一隻の船と勇敢な仲間たちによって、見事にかなえられたんだ. この話が、君たちの心にも勇気と、まだ知らない世界への好奇心を届けてくれたら嬉しいな.