第1回オリンピック競技会

私の名前はリュコメデス。オリンピアの近くの町から来た、若いランナーです。もうすぐ始まる競技会を思うと、胸が高鳴ります。この競技会は、偉大な神ゼウス様をたたえるために開かれるのです。私はこの日のために、毎日毎日トレーニングを重ねてきました。そして今、特別な「聖なる休戦」の期間なので、私のような選手は安全にオリンピアまで旅をすることができます。すべての争いが止められ、誰もが平和にこの祭典に参加できるのです。このおかげで、私も安心してこの聖なる地を目指すことができました。

オリンピアに到着したとき、私は息をのみました。聞いていたどんな話よりも、そこは壮大で素晴らしかったのです。野原にはたくさんのテントが立ち並び、ギリシャ中から集まった何千もの人々の声で活気に満ちあふれていました。巨大なゼウスの神殿に入ると、そこには天井に届きそうなほど大きな、金と象牙でできたゼウス像が鎮座していました。まるで神様自身が、私たちを見守ってくれているかのようでした。競技が始まる前、私たち選手は全員が集められ、神殿の前で厳粛な誓いを立てます。ゼウス様に対し、正々堂々と競い、不正はせず、故郷に名誉をもたらすことを誓うのです。私と同じように、この瞬間のために人生をかけて訓練してきた選手たちと一緒に立つと、誇らしい気持ちと、少しの不安で胸がいっぱいになりました。

スタディオン走の日がやってきました。太陽が肌を照りつけ、裸足の足の下の土は乾いてほこりっぽく感じられます。観客席からの大歓声が、まるで波のように私に押し寄せてきました。決勝の合図であるラッパが鳴り響くと、一瞬で静寂が訪れます。私の心臓は、まるで胸から飛び出しそうなくらいドキドキしていました。そして、次の合図で、私たちは一斉に走り出しました。私は持てる力のすべてを出し切って、腕を振り、足を動かしました。周りには土ぼこりが舞い上がり、聞こえるのは地面を蹴る足音と、自分自身の荒い息づかいだけでした。その数秒間は、この世界にはこのレースしか存在しないかのように感じられました。

結果として、私が最初にゴールテープを切ることはありませんでした。その栄誉は、エーリスという近くの町から来たコイロボスという料理人のものでした。私は、審判が彼の頭にオリーブの葉で編んだシンプルな冠を授けるのを見ていました。それは金や銀でできているわけではありませんでしたが、どんな宝物よりも価値のあるものでした。それは平和と勝利の象徴であり、ゼウス様の聖なる木から採られた枝だったのです。私はその冠を手にすることはできませんでしたが、心は満たされていました。一番の賞品は勝利そのものではなく、この場所に立ち、ギリシャ中から集まった人々と平和のうちに競い合えたという名誉だったのです。この競技会が、これからもずっと続いていくことを心から願っています。