初の成功したポリオワクチン (1955年)

こんにちは。私の名前はジョナス・ソークです。私は科学者です。昔々、夏は楽しい時間でしたが、多くの子どもたちとそのお父さんお母さんにとっては、少し怖い季節でもありました。ポリオという病気があったからです。それは、子どもたちをとても具合悪くさせてしまう、ずる賢いばいきんでした。時には、足が弱くなってしまって、前のように走ったり遊んだりできなくなることもありました。プールに行ったり、外で友達と遊んだりできない子どもたちを見るのは、とても悲しかったです。お医者さんとして、私は何とかしなければと思いました。私は、すべての子どもたちが怖がらずに夏を楽しめるように、守ってあげる方法を見つけたいと思いました。ポリオを永遠になくす方法を見つけるために、できる限り一生懸命働くと自分に誓ったのです。

そこで、私は助手のチームと一緒に研究室に行きました。研究室というのは、科学者が実験をする特別な部屋です。私たちは、顕微鏡をのぞいたり、小さなガラスの瓶の中でいろいろなものを混ぜたりして、昼も夜も働きました。私の大きなアイデアは、体の中に特別な「盾」を作ることでした。悪いやつらをブロックするスーパーヒーローの盾のようなものを想像してみてください。私たちがワクチンと呼んだこの盾は、ポリオのばいきんが病気を引き起こす前に、どうやって戦うかを体に教えてくれるのです。それは大変な仕事でした。私たちは何時間も何時間も働き、答えにとても近づいていたので、研究室で眠ることさえありました。でも、私たちは一人ではありませんでした。「ポリオ・パイオニア」と呼んだ、たくさんの勇敢な子どもたちとその家族が手伝ってくれました。彼らは、私たちの新しい盾を最初に試してくれた人たちです。彼らのおかげで、私たちはその盾が安全で、みんなを守るのに十分強いかどうかを確認することができました。彼らの勇気が、私たちが前に進み続けるために必要な希望を与えてくれたのです。

そして、ついにその大切な日がやってきました。1955年の4月12日のことです。私はその日のことをはっきりと覚えています。私たちはみんなを集めて、ニュースを伝えました。私は立ち上がって、「ワクチンは効きます。安全で、効果があります」と言いました。すると突然、部屋は歓声でいっぱいになりました。人々は拍手をし、抱き合い、中にはあまりの嬉しさに泣いている人もいました。国中の教会の鐘が鳴り響きました。まるで世界で一番大きなお祝いのようでした。その日から、夏は再び安全な季節に感じられるようになりました。子どもたちは、お父さんやお母さんがポリオのことをそれほど心配することなく、プールに行ったり公園で遊んだりできるようになったのです。私の仕事は、希望に満ちた心で人々が協力すれば、どんなに大きな問題でも解決でき、世界をすべての人にとってより安全で幸せな場所にできるということを教えてくれました。