最初の電話通話 (1876年)

こんにちは。私の名前はアレクサンダー・グラハム・ベルです。私は子供のころから「音」というものに、ずっと夢中でした。私の母と妻は耳が聞こえなかったので、どうすれば人がもっとよく話したり聞いたりできるようになるか、いつも考えていました。当時、電信というものがありました。これは、電線を使って遠くの場所に「トン、ツー」という短い音と長い音の組み合わせでメッセージを送る機械です。でも私はもっとすごいことを夢見ていました。「もしも、本当の人間の声をそのまま電線で送ることができたら、どんなに素晴らしいだろう。」と。それはまるで魔法のようですが、私はきっとできると信じていました。話すための電線、それが私の大きな夢だったのです。

1876年3月10日、アメリカのボストンにある私の研究室は、たくさんの電線や奇妙な形をした機械でいっぱいでした。私にはトーマス・ワトソン君という、とても賢くて頼りになる助手がいました。その日、彼は別の部屋で、私が作った機械の「聞く」ほうの部分、つまり受信機のそばにいました。私は「話す」ほうの部分、送信機の前に座って、最後の調整をしていました。その時です。私は作業に集中するあまり、うっかりして、電池からこぼれた酸っぱい液体を自分のズボンにかぶってしまったのです。「わっ、しまった。」と私は思わず叫びました。「ワトソン君、こっちへ来てくれ。君に用があるんだ。」私はただ助けを呼びたかっただけでした。まさか、その声が壁を通り抜けるのではなく、私たちが作った機械を通ってワトソン君に届いているなんて、夢にも思っていませんでした。それが、世界で初めて電話で伝えられた言葉になったのです。

するとすぐに、ワトソン君が目を丸くして部屋に飛び込んできました。でも、彼は私のズボンの心配をしている様子ではありませんでした。彼はとても興奮して、息を切らしながら言いました。「ベルさん。聞こえましたよ。あなたの声が、この機械を通してはっきりと聞こえました。『ワトソン君、こっちへ来てくれ』って。」それを聞いて、今度は私が驚く番でした。私たちは二人で顔を見合わせ、そして信じられないという気持ちと喜びで、大声で笑いました。やったのです。私の夢が叶った瞬間でした。あの小さなアクシデントから生まれた私の発明は、やがて世界中の人々をつなぐことになりました。だから、みんなも「なぜだろう？」とか「こうなったらいいな」と思う気持ちを大切にしてください。どんな小さなアイデアでも、世界を変える大きな力を持っているかもしれませんよ。