7月4日（独立記念日）

やあ、こんにちは。私の名前はトーマス・ジェファーソンです。今から、とても暑かった夏に、ある大きなアイデアがどのようにして国を誕生させたかをお話ししましょう。あれは1776年のことでした。場所はフィラデルフィアという活気あふれる街で、空気は期待と少しの不安で満ちていました。私をはじめ、たくさんの指導者たちが第二次大陸会議という大きな集まりのためにそこにいました。部屋の中はじっとしていても汗が流れるほど暑かったですが、私たちの心はもっと熱く燃えていました。なぜなら、私たちはとても重要な決断をしようとしていたからです。当時、私たちが住んでいたアメリカの13の植民地は、遠い海の向こうにいるイギリスのジョージ3世という王様に支配されていました。私たちは、王様のやり方が不公平だと感じていました。私たちの意見を聞かずに税金をかけたり、私たちの生活に口出ししたりするのです。私たちは、自分たちのことは自分たちで決められる、新しい自由な国を作りたいと夢見ていました。

そんな中、私はとても大切な仕事を任されました。それは、私たちの考えや願いを一つの文書にまとめることでした。それが後に「独立宣言」と呼ばれることになるものです。私は静かな部屋で、インク壺と一枚の羊皮紙を前にして座りました。羽ペンの先が紙の上を走るカリカリという音だけが響きます。私は言葉を一つ一つ、とても慎重に選びました。この文書は、ただ王様に「さようなら」と言うだけのものではありません。私たちがどんな国を作りたいのか、世界中に示すためのものでしたから。私は、すべての人は生まれながらにして平等であり、誰にも奪うことのできない権利を持っていると書きました。それは「生命、自由、そして幸福を追求する権利」です。これは、政府は人々を守るために存在するのであって、人々を支配するためにあるのではない、という画期的な考えでした。書き終えた草稿を、私は親友のベンジャミン・フランクリンやジョン・アダムズに見せました。彼らは素晴らしい知恵を持っていて、一緒に何度も読み返し、より良い言葉を探しました。「この言葉はもっと力強くできるんじゃないか？」「この考えはもっとはっきりさせよう」。私たちはチームとして働き、この宣言がすべての人々の心に響くように努力したのです。

そして、運命の日、1776年7月4日がやってきました。会議場は緊張感で張り詰めていましたが、同時に希望に満ちあふれていました。ついに、私たちが書いた独立宣言が読み上げられ、採決が行われました。そして、代表者たちが次々と同意し、宣言が採択されたのです。その瞬間、部屋中に大きな喜びが広がりました。私たちはついに、自分たちの国を持つことを決意したのです。外では、その知らせを祝うために街中の鐘が鳴り響きました。その鐘の音は、自由の誕生を告げる音でした。その日、アメリカ合衆国という新しい国が誕生したのです。それはまるで、国全体の誕生日でした。今日、君たちが家族と花火を見て7月4日を祝うとき、それはあの日、私たちが自由と希望を込めて書いた言葉の続きなのです。あの一日が、未来の世代が自分たちの夢を追いかけられる国の始まりとなったことを、私は誇りに思っています。