印刷革命

こんにちは、私の名前はヨハネス・グーテンベルクです. 私が生きていた１４００年代、本はとても貴重な宝物でした. なぜなら、一冊一冊、人の手で書き写されていたからです. 図書館にある大きな本を想像してみてください. その本を書き写すのに、書記さんという人たちが何ヶ月も、時には何年もかけていたのです. そのため、本はとても高価で、王様やお城に住んでいるようなお金持ちしか持つことができませんでした. 私はそれがとても残念でした. 物語や素晴らしい考え、新しい発見が、ごく一部の人だけのものだなんて. 私は夢を見ていました. いつか、もっと速く、もっとたくさんの本を作って、誰でも知識の世界を探検できるようにしたい、と. みんなが物語を読んだり、新しいことを学んだりできる世界を、私は心から願っていたのです.

ある日、ブドウを搾ってジュースを作る機械を見ていた時、素晴らしいアイデアがひらめきました. 「そうだ. これを使えばいいんだ.」. 私は文字の形をした小さな金属のスタンプをたくさん作ることを思いつきました. アルファベットのAからZまで、大文字も小文字も、全部です. それから、その小さな文字のスタンプを組み合わせて、単語や文章を作っていくのです. まるで言葉のパズルのようでした. 正しい順番に並べるのは、とても根気のいる作業でしたが、わくわくしました. 文章ができあがったら、インクを塗って、ブドウ搾り機をヒントに作った大きな木のプレス機で、紙にぎゅーっと押し付けます. そうすると、あっという間にきれいなページが印刷できるのです. 私がこの新しい方法で最初に印刷しようと決めたのは、聖書でした. 世界で一番大切だと考えられている物語を、できるだけ多くの人に届けたかったのです. 何年もかけて、私はこの発明を完成させました.

ついに私の印刷機が完成したとき、それはまるで魔法のようでした. これまで一人の人が何年もかけて一冊の本を書き写していたのに、私の印刷機は何百冊もの本を同じ時間で作ることができたのです. 町の人々は驚きました. 私の工房から、次々と新しい本が生まれていきました. 科学の本、美しい詩が書かれた本、遠い国の冒険物語. これまで本を手にすることなんて考えられなかった普通の人々が、自分で読んで学べるようになったのです. 私の小さなアイデアが、世界中に知識の光を灯し始めました. 人々は新しい考えに触れ、世界はどんどん変わっていきました. たった一つのアイデアが、世界中を明るく照らすことができるんだと、私は心から喜びを感じました. 私の発明が、たくさんの人々の未来への扉を開いたのです.