അച്ചടി വിപ്ലവം

എൻ്റെ പേര് യോഹന്നാസ് ഗുട്ടൻബർഗ്. ഞാൻ ജീവിച്ചിരുന്ന കാലത്ത്, അതായത് ഏകദേശം 1440-ന് മുൻപ്, പുസ്തകങ്ങൾ വളരെ വിലപിടിപ്പുള്ള നിധികൾ പോലെയായിരുന്നു. കാരണം ഓരോ പുസ്തകവും കൈകൊണ്ട് എഴുതി പകർത്തണമായിരുന്നു. എഴുത്തുകാർ മണിക്കൂറുകളോളം കുനിഞ്ഞിരുന്ന് ഓരോ അക്ഷരവും ശ്രദ്ധയോടെ പകർത്തി. ഒരു പുസ്തകം പൂർത്തിയാക്കാൻ മാസങ്ങളോ ചിലപ്പോൾ വർഷങ്ങളോ എടുക്കുമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ പുസ്തകങ്ങൾ വലിയ പണക്കാർക്ക് മാത്രമേ വാങ്ങാൻ കഴിയുമായിരുന്നുള്ളൂ. സാധാരണക്കാരായ കുട്ടികൾക്ക് പുസ്തകങ്ങൾ കാണാൻ പോലും കിട്ടില്ലായിരുന്നു. കഥകളും അറിവുകളും എല്ലാവരിലേക്കും, പാവപ്പെട്ടവരെന്നോ പണക്കാരെന്നോ വ്യത്യാസമില്ലാതെ, വേഗത്തിൽ എത്തിക്കാൻ ഒരു വഴി കണ്ടെത്തണമെന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നു.

ഒരു ദിവസം എനിക്കൊരു നല്ല ആശയം തോന്നി. നമ്മൾ കളിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന അക്ഷരങ്ങളുള്ള സ്റ്റാമ്പുകൾ പോലെ, ഓരോ അക്ഷരത്തിനും വേണ്ടി ചെറിയ ലോഹ കഷണങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയാലോ. എന്നിട്ട് ആ അക്ഷരങ്ങൾ പെറുക്കിവെച്ച് വാക്കുകളും വാചകങ്ങളും ഉണ്ടാക്കാം. പിന്നീട് അതിൽ മഷി പുരട്ടി ഒരു കടലാസിലേക്ക് അമർത്തിയാൽ എത്ര വേഗത്തിൽ ഒരു പേജ് തയ്യാറാക്കാം. ഈ ആശയം എൻ്റെ മനസിൽ വന്നപ്പോൾ ഞാൻ ആവേശത്തിലായി. ഞാൻ ഒരുപാട് കഷ്ടപ്പെട്ട് ഓരോ അക്ഷരവും ലോഹത്തിൽ കൊത്തിയെടുത്തു. അവയെല്ലാം ഭംഗിയായി നിരത്തിവെക്കാൻ ഒരു മരത്തിൻ്റെ ചട്ടക്കൂടും ഉണ്ടാക്കി. പിന്നെ ഒരു വലിയ മര യന്ത്രം ഉണ്ടാക്കി, അതിനെ ഞാൻ 'പ്രസ്സ്' എന്ന് വിളിച്ചു. ഈ പ്രസ്സ് ഉപയോഗിച്ച് മഷി പുരട്ടിയ അക്ഷരങ്ങൾ കടലാസിലേക്ക് ശക്തിയായി അമർത്താം. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ലക്ഷ്യം മനോഹരമായ ഒരു ബൈബിൾ അച്ചടിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. അങ്ങനെ ഞാനും എൻ്റെ കൂട്ടുകാരും ചേർന്ന് ആ ജോലി തുടങ്ങി. അത് വളരെ പ്രയാസമുള്ള ജോലിയായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾക്ക് വലിയ പ്രതീക്ഷയുണ്ടായിരുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനം വെറുതെയായില്ല. അതിൻ്റെ ഫലം അതിശയകരമായിരുന്നു. കൈകൊണ്ട് ഒരു പുസ്തകം എഴുതിത്തീർക്കുന്ന സമയം കൊണ്ട് എൻ്റെ യന്ത്രത്തിന് നൂറുകണക്കിന് പുസ്തകങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. അതൊരു മാന്ത്രികവിദ്യ പോലെയായിരുന്നു. അതോടെ ലോകം മാറാൻ തുടങ്ങി. ശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ചും, കവിതകളെക്കുറിച്ചും, ദൂരദേശങ്ങളെക്കുറിച്ചുമുള്ള പുസ്തകങ്ങൾ എല്ലാവരിലേക്കും എത്തിത്തുടങ്ങി. ആളുകൾക്ക് പുതിയ കാര്യങ്ങൾ വായിക്കാനും പഠിക്കാനും അവസരം കിട്ടി. അറിവിൻ്റെ വെളിച്ചം എല്ലായിടത്തും പരക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ എൻ്റെ ഹൃദയം സന്തോഷം കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. ഒരു പുതിയ ആശയം കൊണ്ട് ലോകത്തെ മുഴുവൻ പ്രകാശമാനമാക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ അന്ന് മനസ്സിലാക്കി. എൻ്റെ ചെറിയ കണ്ടുപിടുത്തം വലിയൊരു മാറ്റത്തിന് തുടക്കമിട്ടതിൽ ഞാൻ എന്നും അഭിമാനിക്കുന്നു.