スペインによるアステカ帝国の征服

私の名前はマリンツィン。遠い昔、二つの言葉を話す少女でした。私の唇からは、力強いアステカ帝国で話されていたナワトル語と、南の緑豊かな土地で話されていたマヤ語の両方が流れ出ていました。スペインから来た見知らぬ人々が到着する前、私の世界はトウモロコシの甘い香りと、活気ある市場の賑やかな声、そして空にそびえ立つ神殿の影で満ちていました。毎日が色と音と香りにあふれていたのです。しかし1519年のある日、すべてが変わりました。私は海岸に立ち、海に浮かぶ山のようなものを見つめていました。それらは、私が今までに見たこともない巨大な船でした。帆は雲のように白く膨らみ、太陽の光を浴びて輝いていました。私の心は、恐怖と好奇心で激しく高鳴りました。この「浮かぶ山」は一体どこから来たのだろう。そして、中に乗っている人々は、一体何者なのだろう。その瞬間、私の運命が大きく変わろうとしていることを、私はまだ知りませんでした。

私の二つの言葉を話す能力は、すぐに「浮かぶ山」からやってきた人々のリーダー、エルナン・コルテスの耳に入りました。彼は私の力を必要としていました。こうして私は、スペイン人と私の民との間の通訳、つまり二つの全く異なる世界をつなぐ「橋」になったのです。私たちは内陸へと、壮大なアステカの首都、テノチティトランを目指して旅をしました。その都はまるで夢のようでした。湖の上に築かれ、水路が道をなし、浮遊する庭園には色とりどりの花が咲き乱れていました。私たちはついに、偉大なるアステカの皇帝、モクテスマ2世の前に立ちました。部屋の空気は、期待と緊張で張り詰めていました。片方には羽飾りと翡翠で飾られた皇帝が、もう片方には鋼の鎧をまとったコルテスがいました。そしてその真ん中に、私がいました。彼らの言葉が私の口を通して交わされるたび、私は歴史の重みを感じていました。「ようこそ」とモクテスマ帝が言えば、私はそれをスペイン語に訳し、「敬意を表します」とコルテスが言えば、私はそれをナワトル語に訳しました。初めは畏敬の念に満ちていましたが、時が経つにつれて、誤解が悲しみを生み、不信感が壁を作っていきました。私は必死に、言葉の力でその壁を壊そうとしましたが、二つの世界の隔たりはあまりにも大きく、争いの暗い雲が都の上に立ち込めていきました。

悲しいことに、争いを止めることはできませんでした。1521年8月13日、私がかつて夢の都と呼んだテノチティトランは、戦いの末に崩れ落ちました。湖の都の破壊を見るのは、心が張り裂けるようでした。たくさんのものが失われ、多くの悲しみがありました。しかし、灰の中から、新しい何かが生まれようとしていることも感じていました。それは、私の民の伝統と、新しくやってきた人々の文化が混ざり合った、新しい世界でした。メキシコという国の始まりです。私の人生は困難なものでしたが、私は二つの世界の間に立ち、コミュニケーションという橋を架けようとしました。言葉には、人を傷つける力もあれば、人々をつなぎ、理解を生み出す力もあります。私の物語が、異なる人々が出会うとき、お互いの言葉に耳を傾けることがいかに大切かを、皆さんに伝えてくれることを願っています。なぜなら、理解こそが、新しい未来を築くための最初の礎となるのですから。