スペインによるインカ帝国征服

わが名はアタワルパ、サパ・インカ、つまりインカ帝国の唯一の統治者だ。私の帝国タワンティンスウユは、アンデス山脈の背骨に沿って広がる、太陽と石の王国だった。首都クスコは世界のへそと呼ばれ、その石壁はモルタルを一切使わずに、まるで神々の手で削られたかのようにぴったりと組み合わさっていた。そこから、帝国中に張り巡らされた壮大な道が延び、チャスキと呼ばれる飛脚たちが驚くべき速さで情報を伝えていた。私たちの生活は、太陽神インティへの信仰を中心に回っていた。私たちは自らを太陽の子と信じ、すべての儀式、すべての収穫がインティの恵みによるものだと考えていた。しかし、私が君たちにこの話をする直前、帝国は静かではなかった。私は実の兄であるワスカルとの間で、帝国の支配権を巡る激しい内戦を戦い抜いたばかりだった。1532年、私は勝利を収め、帝国は再び私の下に統一された。しかし、その戦いは帝国を疲れさせ、傷跡を残していた。まさにその勝利と同時に、海岸から奇妙な噂が私の耳に届き始めたのだ。海に浮かぶ家、そして見たこともない奇妙な者たちについての話が。

私の使者たちは、海に浮かぶ巨大な家に乗り、月のように白い肌をした男たちがやってきたと報告した。彼らは銀のように輝く服をまとい、雷のような音を立てて火を噴く「雷の杖」を持っていたという。それは1532年のことだった。彼らの指導者はフランシスコ・ピサロという名だった。私は彼らを恐れなかった。好奇心の方が強かった。彼らは神なのか？ 我々の創造神ビラコチャの使いなのか？ 私は確かめたかった。だから、1532年11月16日に、カハマルカの町で彼らと会うことに同意した。私は金の輿に乗って、何千人もの忠実な家臣たちと共に壮大な行列で現れた。私たちの平和的な意図を示すため、家臣たちは武器を持っていなかった。町の広場に着くと、不気味なほど静まり返っていた。スペイン人たちの姿はほとんど見えなかった。私は彼らを待った。すると、一人の聖職者が現れ、私には理解できない言葉で書かれた書物を差し出してきた。私がそれを地面に投げ捨てた瞬間、すべてが変わった。突然、雷の杖が轟音を立て、見たこともない奇妙な獣、彼らが「馬」と呼ぶ生き物に乗った男たちが広場になだれ込んできた。私の民は恐怖に陥った。混乱と叫び声の中、私は金の輿から引きずり降ろされ、捕虜にされた。たった一日の午後で、私が知っていた世界は根底から覆されてしまったのだ。

私は籠の中の王となった。ピサロとその部下たちは、私を石造りの建物に閉じ込めたが、その扱いは奇妙なもので、敬意と強欲が混じり合っていた。私は彼らを観察し、彼らの言葉と、彼らが何を望んでいるのかを学んでいった。彼らの金銀に対する渇望は、決して癒えることのない熱病のようだった。その執着心を見て、私は壮大な提案をした。私が捕らえられているこの部屋を、一度は金で、そして二度は銀で満たしてみせよう。その代償として、私を解放してほしいと。私は壁の高いところに線を引いて、どれだけの宝物が必要かを示した。その約束は、彼らの貪欲な目には信じられないほどの輝きを放ったようだった。すぐに帝国中に知らせが送られた。寺院から、宮殿から、そして鉱山から、私の忠実な民がリャマの背に貴重な金属を乗せて運んできた。黄金のトウモロコシの穂軸、銀の像、精巧な宝飾品。宝物の川がカハマルカに流れ込んできた。部屋が少しずつ満たされていくのを見ながら、私は彼らが約束を守るだろうと信じていた。しかし、宝物の山が高くなるにつれて、彼らの顔つきは和らぐどころか、ますます強欲になっていった。彼らは私たちの神聖な芸術品を無慈悲に溶かし、ただの延べ棒に変えてしまった。その時、私は悟り始めた。この身代金は、私の自由のための代価ではなく、単に私の王国から略奪するための口実に過ぎないのだと。彼らの約束は、太鼓のように中身が空っぽだったのだ。

部屋は満たされ、身代金は支払われた。しかし、私が自由になることはなかった。1533年の7月、銀と雷の男たちは、私に理解できない罪状で私を裁判にかけ、死刑を宣告した。彼らは、私の民が私を救出するために蜂起することを恐れていたのだ。私の命は終わり、タワンティンスウユという私の帝国は引き裂かれた。それは私の民にとって、大きな悲しみと混乱の時代だった。何世紀にもわたって築き上げてきた私たちの世界は、崩れ去ってしまった。しかし、太陽は沈んでも、また昇るものだ。私たちの帝国は滅びたが、その魂は死ななかった。今日でも、アンデスの高地には、私の民であるケチュアの人々が暮らしている。彼らは私たちの言葉を話し、古代の段々畑を耕し、先祖たちの物語を美しい織物に織り込んでいる。私の物語は、貪欲と誤解がもたらす悲劇についての警告だ。しかし同時に、回復力の物語でもある。クスコの石壁は今も立ち、私たちの強さの証となっている。そして、インカの魂は、太陽の民の心の中に生き続けているのだ。