プリマスの感謝祭：私の物語

私の名はウィリアム・ブラッドフォード。後にプリマス植民地の総督となる者です。私たちの物語は、自由を求めて故郷を離れるという、大きな決断から始まります。1600年代初頭のイングランドでは、私たちの信仰の形は王によって認められていませんでした。私たちは、自分たちの信じるやり方で神に祈りたいと願っていましたが、そのためには迫害を覚悟しなければなりませんでした。そこでまず、私たちはより寛容なオランダへと渡りました。しかし、そこでの生活も安泰ではありませんでした。子どもたちが私たちの文化や言葉を失っていくのを見て、私たちは再び新たな地を探すことを決意したのです。それが、広大な大西洋の向こうにある、未知なる新世界でした。

1620年9月6日、私たちはメイフラワー号という船に乗り込み、イングランドのプリマス港を出航しました。船内は102人の乗客と乗組員でぎゅうぎゅう詰めで、プライバシーなどありませんでした。航海は想像を絶するほど過酷でした。巨大な嵐が何度も船を襲い、マストが折れそうになることもありました。冷たい海水が船内に流れ込み、私たちの服や寝床は常に湿っていました。多くの者が船酔いや病気に苦しみました。この66日間にわたる危険な旅の途中、私たちはこの新しい土地でどう生きていくべきかを話し合いました。そして、船上で「メイフラワー誓約」と呼ばれる協定に署名したのです。これは、皆が公平な法律に従い、共同体のために協力し合うという、私たち自身の政府を作るための約束でした。それは、まだ見ぬ土地に、正義と秩序の種をまく行為だったのです。ついに陸地が見えた時、私たちの心は希望と不安でいっぱいでした。

読解問題

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答え: ピルグリムたちは、嵐に見舞われた危険な船旅、新しい土地での厳しい最初の冬に経験した飢えと病気、そして入植者の半数を失うという悲劇に直面しました。彼らは生き残るために、食料の確保や住居の建設など、未知の環境で一から生活を築かなければなりませんでした。

答え: 彼らはイングランドで自分たちの信仰を実践する自由がなかったため、故郷を離れることを決意しました。このことから、彼らにとって宗教的信念が非常に重要であり、その信念を守るためには大きな危険や困難もいとわない強い意志を持っていたことがわかります。

答え: 「神の特別な計らい」とは、神がピルグリムたちを助けるために特別に遣わしてくれた存在、という意味です。ブラッドフォードがそう感じたのは、ピルグリムたちが絶望的な状況にある中、奇跡的に英語を話せるスクアントが現れ、トウモロコシの栽培方法や漁の仕方など、彼らが生き残るために不可欠な知識を教えてくれたからです。

答え: 主なメッセージは、絶望的な状況でも希望を失わないことの大切さ、異なる文化を持つ人々との協力と友情の価値、そして自分たちが持っているものへの感謝の気持ちです。彼は、困難を乗り越えられたのは信仰と共同体の力があったからだと伝えています。

答え: 「過酷な」という言葉は、単に難しいだけでなく、肉体的にも精神的にも極めて厳しく、耐えがたいほどの苦しみを伴う状況を強調します。この言葉を選ぶことで、読者はピルグリムたちが直面した旅の危険性や苦痛をより鮮明に想像することができ、物語への共感を深める効果があります。