初のGPS衛星打ち上げ (1978年)

こんにちは。私の名前はグラディス・ウェスト博士です。今日は、とても大きなパズルについてお話ししたいと思います。私は小さい頃、数学が大好きでした。私にとって、数字や計算式は難しい勉強ではなく、解かれるのを待っている秘密の暗号や楽しいパズルのようでした。何時間も座って問題を解いて、答えを見つけるたびに、まるで隠された宝物を見つけたような気分でした。いつか、このパズル好きを活かして、本当に大きな問題を解決したいと夢見ていました。世界中の人々を助けることができるほど重要なパズルです。その時はまだ知りませんでしたが、私の夢は私を星の世界まで連れて行ってくれることになったのです。

大人になって、私はとても特別な仕事に就きました。私のチームは、私たちの惑星である地球の正確な形を解明するように頼まれたのです。さて、皆さんは地球がビー玉のように完璧な丸いボールだと思っているかもしれません。でも、そうではないのです。実は、地球は少しでこぼこしていて、どちらかというと少し歪んだジャガイモのような形をしています。そのすべてのこぶやへこみを、とても慎重に測るのが私の仕事でした。そのために、私は巨大なコンピューターを使いました。それは部屋全体を埋め尽くすほど大きなものでした。私はたくさんの数字を打ち込み、コンピューターは私が私たちの惑星のでこぼこした地図を非常に正確に描くのを手伝ってくれました。この地図は、ある秘密のプロジェクトのとても重要な一部でした。私たちはこれを使って、兵士や船乗り、そして最終的には誰もが、地球上のどこにいても自分の正確な位置を知ることができる新しいものを作る必要があったのです。

私たちの懸命な努力は、1978年2月22日という、とてもわくわくする日につながりました。その日、「ナブスター1号」という特別な人工衛星が宇宙に打ち上げられました。ピカピカの新しい星のようなものだと考えてください。そして、その頭脳の中に何が入っていたと思いますか。私の地図です。私たちの惑星のでこぼこした地球の、とても慎重な測定結果がその人工衛星にプログラムされていたのです。私はロケットが私たちの仕事を空高く運び、「星の助っ人」になるのを見守りました。その人工衛星と、その後に続いた多くの衛星は、全地球測位システム、つまりGPSと呼ばれるものの一部になりました。今日、あなたの家族が携帯電話の地図を使って新しい公園や友達の家への道を探すとき、彼らは私が解くのを手伝ったパズルを使っているのです。私の仕事は、もしあなたが学ぶことが好きで、世界に好奇心を持っていれば、誰もが自分の道を見つけるのを助ける素晴らしいものを作り出すことができるということを示しています。