世界初の心臓移植成功 (1967年)

こんにちは。私の名前はクリスチャン・バーナード。南アフリカのケープタウンという美しい街のお医者さんです。私の仕事は、みんなの心臓の面倒をみることなんだ。心臓は、体の中にある特別なエンジンのようなものだと考えてみてね。ドクン、ドクンと音を立てて、体中に血を送って、みんなを元気に保ってくれるんだよ。でもね、時々、人の心臓エンジンが疲れて弱ってしまって、修理できなくなることがあるんだ。心臓の調子が悪くて、走ったり遊んだりできない人たちを見るのは、とても悲しかった。私には、とても大きな夢があったんだ。それは、疲れた心臓を持っている人に、新しくて元気な心臓をプレゼントする方法を見つけることだった。まるでおとぎ話みたいに聞こえるかもしれないけど、私はそれが実現できると信じていたんだ。

そして、ついにその大切な日がやってきた。1967年の12月3日のことだった。今でもはっきりと覚えているよ。病院には、ルイス・ワシュカンスキーさんという、とても勇敢な男性がいたんだ。彼の心臓エンジンはとても疲れていて、ずっとベッドで過ごさなければならなかった。彼は、私の大きな夢が彼のために叶うことを願っていたんだ。同じ日、悲しい出来事があった。デニーズ・ダーヴァルさんという若い女性が、大変な事故にあって、助かることができなかったんだ。彼女の家族はとても親切で、寛大な心を持っていた。彼らは、彼女の元気な心臓を他の誰かのために役立てることを決めてくれたんだ。それはとても特別な贈り物だった。手術室の中は、とても静かだった。聞こえるのは、機械の「ピッ、ピッ」という小さな音だけ。私のチームのお医者さんや看護師さんたちは、まるで完璧に調整された時計のように、力を合わせて働いた。みんな少し緊張していたけど、同時にとてもワクワクしていた。私たちは、世界中の誰もやったことのないことをしようとしていたからね。それは、人に新しい心臓を移植することだった。私たちは、これが疲れた心臓を持つ人々の未来を大きく変えるかもしれないと、みんなが知っていたんだ。

何時間も慎重に作業した後、最高の瞬間が訪れた。ワシュカンスキーさんの胸の中で、新しい心臓をつなぎ合わせると…「ドクン、ドクン」。心臓が動き始めたんだ。それは、私が今まで聞いた中で一番美しい音だった。希望の音だったんだ。部屋にいたみんなが笑顔になったよ。私たちの夢が叶った瞬間だった。ワシュカンスキーさんの新しい心臓は18日間、動き続けた。それは短い時間だったかもしれないけど、大成功だったんだ。私たちは、人に新しい心臓をあげることが可能だと、世界中に示すことができたからね。その勇敢な一日は、その後、たくさんの人々が必要な助けを得るための扉を開いたんだ。全ては、チームワークと、患者さんの勇気、そして最高の贈り物をくれた家族の素晴らしい優しさのおかげなんだよ。