粘着テープ

こんにちは。僕に物語なんてないと思うかもしれないけど、あるんだ。僕は粘着テープ。引き出しに入っている、あの便利なロールのことだよ。僕が登場する前は、物事を直すのはちょっと散らかる作業だったんだ。例えば、お気に入りの本の破れたページを、垂れてベトベトするのりで直そうとしたり、プレゼントを紐だけで包もうとしたりするのを想像してみて。とても大変だったんだ。人々は、大騒ぎせずに物をくっつけられる、シンプルな何かを必要としていた。僕の物語は、はるか昔の1845年に、ホレス・デイという賢いお医者さんが発明した外科用テープという遠い親戚から始まる。彼はお医者さんを助けるために、粘着性のあるゴム絆創膏を作ったんだけど、これは素晴らしいアイデアだった。でも、ちょっと粘着力が強すぎて、剥がすときに痛いこともあったんだ。おもちゃを直したり、絵を壁に貼ったりするような日常の仕事には、まだ向いていなかった。世界はもっと優しくて、穏やかな粘着力を待っていたんだ。

僕を今日の僕にしてくれた本当のヒーローは、リチャード・ドリューという若い男性だった。彼は1920年代に3Mという会社で働いていたんだ。彼の仕事の一つは、自動車の塗装工場を訪れることだった。当時、車はよく二つの美しい色で塗装されていて、塗装工は片方の部分を塗りながらもう片方を覆う必要があった。彼らはとても強力なテープを使っていたんだけど、大きな問題があった。テープを剥がすと、塗りたてのペンキも一緒にはがれてしまうことがよくあったんだ。塗装工たちの悔しさを想像してみて。リチャードはこれを見て、「もっと良い方法があるはずだ」と思ったんだ。彼は、きれいな線を引けるくらい強く、でも塗装を傷つけずに剥がせるくらい優しい、ちょうど良いテープを作ろうと決心した。彼は丸2年間も実験を続けたんだ。いろいろな種類の紙や、あらゆる種類の粘着剤を試した。そしてついに1925年、彼はそれを成し遂げた。彼は縁に優しい接着剤がついた、薄茶色の紙テープを作り出した。塗装しない部分を「覆い隠す（マスクする）」ことから、マスキングテープと呼ばれた。僕が誕生した瞬間だった。僕の最初の仕事は、車を美しく見せる手伝いをすることで、僕はその仕事がとても得意だったよ。

でも、リチャード・ドリューの想像力はそこで止まらなかった。彼は僕がもっと役立つ存在になれると知っていたんだ。彼は研究室で熱心に働き続け、新しい素材を探していた。そして、セロハンという新しくて防水性のある素材を見つけた。それは完全に透明だった。彼は「この透明な素材に、透明な粘着層をつけたらどうだろう？」と考えた。それは素晴らしいアイデアだった。さらに多くの実験を重ねた後、1930年9月8日、彼は僕を創り出した。みんながスコッチテープとして知っている、透明でピカピカのテープさ。僕はすぐに大ヒットした。当時は大恐慌と呼ばれる非常に困難な時期で、多くの家庭がお金に困っていた。人々は新しいものを買う余裕がなかったので、持っているものを修理して使わなければならなかったんだ。僕は彼らの小さな助っ人になった。破れた本のページを修理して、子供たちが読書を続けられるようにした。壊れたおもちゃを直して、また遊べるようにした。小包を封筒したり、書類を修理したりもした。僕は、人々が物を長持ちさせるのを助ける、小さな希望のロールだったんだ。作業場から食卓まで、僕は人々の家と心の中に居場所を見つけたんだ。

それ以来、僕はずっとみんなのそばにいる。僕の旅は1930年代で終わらなかった。今日、僕はどこにでもいるよ。カラフルな包装紙で誕生日プレゼントを包むのを手伝って、わくわくするような特別な見た目にしている。学校の工作を手伝って、君の創造性をみんなに見せるために作品を固定している。研究室の科学者たちは重要な実験に僕を使い、宇宙飛行士と一緒に宇宙へ旅行して、宇宙船の修理を手伝ったことさえあるんだ。一番小さな破れから、最も驚くべき発見まで、僕はそこにいる。振り返ってみると、僕はただの粘着テープ以上の存在なんだ。問題を解決することから生まれた単純なアイデアが、いかに僕たちの創造的で忙しい世界を一つにまとめ、支えることができるかを示す、小さいけれど力強い道具なんだよ。