電卓

こんにちは、わたしは電卓だよ。いつでも数字のお手伝いをする準備ができているんだ。君は、おもちゃを全部数えようとしたことがあるかな。たくさんあると大変だよね。わたしが生まれるずっと昔、人々は指や足の指を使って数を数えていたんだ。でも、大きな数を数えるのはとっても難しかった。そこでわたしが登場したんだよ。わたしは算数を速くて簡単にするために生まれたんだ。わたしがいれば、どんなに大きな数でも、あっという間に答えがわかるよ。

わたしの家族の歴史を話すね。わたしの遠いご先祖様は「そろばん」といって、珠がたくさんついた木の枠だったんだ。それからずっと時が流れて、1642年に、ブレーズ・パスカルというとても賢い人が、わたしのひいひいおじいちゃんを作ったんだ。その名前は「パスカリーヌ」。歯車がたくさんついた特別な箱で、パスカルさんがお父さんのお金の計算を手伝うために作ったんだよ。長い間、わたしの家族は大きくて重たい箱の形をしていたんだ。でも、テキサス・インスツルメンツという会社のジャック・キルビーさんとその仲間たちが、素晴らしいアイデアを思いついた。1967年に、彼らはわたしをポケットにすっぽり入るくらい小さくしてくれたんだ。わたしは世界で初めての、手に持てる電卓になったんだよ。どこにでも旅行できるようになったなんて、本当にわくわくしたな。

わたしの小さな体が、世界を大きく変えたんだ。突然、生徒たちは宿題の答え合わせが自分でできるようになったし、科学者たちはもっと速く大きな発見ができるようになった。お父さんやお母さんは、お店で買い物かごの中の合計金額をすぐに計算できるようになったんだ。わたしは、みんなの役に立つ友達になれたんだよ。今では、わたしは机の上やリュックの中、それに君の家族のスマートフォンやコンピューターの中にも住んでいるんだ。いつでも君が考えつくどんな数字のパズルでも、解くのを手伝う準備ができている。一つずつ計算して、世界を少しでも分かりやすくするために、わたしはここにいるんだよ。