カメラフィルム

こんにちは。わたしの名前はカメラフィルム。キラキラした思い出をしまっておく、魔法のしま模様のリボンだよ。わたしが生まれるずっと前、写真を撮るのはとても大変で、散らかる作業だったんだ。専門家だけが、重たいガラスの板とたくさんの薬品を使って、一枚の写真を撮るのに何時間もかけていた。家族の笑顔や、面白い出来事を写真に残したくても、ほとんどの人には無理なことだった。でも、ジョージ・イーストマンという一人の男性が、素晴らしいアイデアを思いついたんだ。彼は、誰もが簡単に自分の物語を写真に残せるようにしたいと夢見ていた。そして、その夢を叶えるために、わたしが生まれることになったんだよ。

ジョージ・イーストマンは、わたしを完成させるために、一生懸命に研究を重ねたんだ。彼は、お母さんの台所を実験室代わりにして、何度も何度も試作品を作った。そしてついに、わたしは光を感じる特別なゼリーが塗られた、長くてしなやかなリボンとして誕生したんだ。わたしは、それまでの重たくて割れやすいガラスの板とは全く違っていた。軽くて、くるくると巻くことができるから、小さな箱、つまりカメラの中にすっぽり収まることができた。そして、1888年9月4日のこと。わたしは最初のコダックカメラの中に入って、世の中にデビューしたんだ。そのカメラには、「あなたはボタンを押すだけ。あとは我々がやります」という有名なキャッチフレーズがついていた。これは、人々が難しいことを考えずに、ただシャッターを押せば、あとは会社が写真を現像してくれる、という画期的な仕組みだった。このおかげで、写真撮影は専門家のものではなくて、世界中の誰もが楽しめるものになったんだ。

わたしのおかげで、世界は笑顔でいっぱいになった。それまで絵に描くしかなかったような瞬間を、わたしはたくさん捉えることができたんだ。赤ちゃんの最初の一歩、誕生日パーティーのろうそくの火、家族旅行で見た美しい景色。わたしはそんな大切な瞬間を、永遠に閉じ込めるお手伝いをした。どうやってかって？わたしはカメラという暗い箱の中で、静かに出番を待っている。そしてシャッターが一瞬だけ開くと、目の前の光と形を「記憶」するんだ。光が当たった部分だけが、わたしの上で化学反応を起こす。その後、わたしは暗室という特別な部屋に運ばれる。そこで薬品の入った液体に浸されると、さっき記憶した光の模様が、魔法のように写真として浮かび上がってくるんだ。こうして、一瞬の出来事が、いつまでも見返すことのできる思い出の宝物になるんだよ。

今、多くの写真はスマートフォンやコンピュータの中にあるデジタルなものになったよね。わたしのように、暗室で現像されることは少なくなった。でもね、忘れないでほしいんだ。世界中の誰もが、自分の大切な瞬間を写真に残せるようになったのは、わたしがいたからなんだってことを。わたしが、思い出を永遠にする方法を世界に教えたんだ。写真を撮る形は変わっても、大切な一瞬を捉えたいという気持ち、そしてその瞬間を宝物にする魔法は、わたしが世界に贈った素晴らしいプレゼントなんだよ。だから、君が次に写真を撮るときは、その魔法の始まりに、わたしのことを少しだけ思い出してくれると嬉しいな。