キャッシュレジスター

こんにちは。わたしはレジスター。みんながお買い物をするお店で、「カチン。」と音を立てるのがわたしだよ。わたしが生まれたのには、理由があるんだ。わたしの発明者、ジェームズ・リッティさんは、アメリカのオハイオ州デイトンという町で自分のお店を持っていたんだ。でも、彼はとても困っていた。なぜかお店のお金が合わなくて、どうやって売り上げをきちんと記録したらいいか分からなかったんだ。「これではお店が大変なことになってしまう。」と、彼は毎日心配していたんだよ。

ある日、リッティさんは旅行で蒸気船に乗っていた。そのとき、船のプロペラが何回まわったかを数える、賢い機械を見つけたんだ。それを見た瞬間、リッティさんは「これだ。」とひらめいた。「この仕組みを使えば、お金のやり取りを数える機械が作れるかもしれない。」とね。彼は大急ぎで家に帰ると、弟のジョンさんと一緒に、そのアイデアを形にし始めたんだ。そして、1879年11月4日、ついにわたしが誕生したんだよ。わたしの最初の名前は「正直な会計係」っていう、ちょっとかっこいい名前だったんだ。最初のわたしには、今みたいにお金を入れる引き出しはなかった。でも、商品の値段を表示して、お会計が終わると「チーン。」と大きなベルを鳴らすという、とっても大切な仕事があったんだ。このベルの音で、お店のオーナーは「今、商品が一つ売れたな。」と知ることができたのさ。

わたしが生まれたばかりの頃は、まだ少し不便なところもあったんだ。でも、ジョン・H・パターソンさんという、とても頭のいい人がわたしの可能性に気づいてくれた。彼は、わたしがもっともっとお店の役に立てるように、素晴らしい改良を加えてくれたんだ。例えば、お釣りを安全にしまっておくための頑丈な引き出し。それから、お客さんが何を買ったか分かるように、紙に印刷して渡すレシートの仕組みもつけてくれたんだ。このおかげで、わたしはあっという間に人気者になった。世界中のお店から「うちのお店にも、ぜひ来てほしい。」と言われるようになったんだよ。わたしのおかげで、お買い物は誰にとっても公平で、分かりやすくなったんだ。

昔のわたしは「カチン。」とか「チーン。」とか、にぎやかな音を立てていたけど、今のわたしの仲間たちはどうかな。スーパーマーケットやコンビニエンスストアにいるわたしの親戚たちは、「ピッ。」と静かな音を立てるよね。商品をスキャンする光の棒や、指で触って操作する画面も持っている。ずいぶん進化したでしょう。でもね、わたしの物語は、リッティさんたった一人の「困ったな。」という気持ちと、「こうしたら解決できるかも。」という小さなアイデアから始まったんだ。一つの問題を解決するために生まれたわたしが、今では世界中の人々のお買い物を毎日お手伝いしているなんて、本当に誇らしい気持ちでいっぱいだよ。