キャッシュレジスター

こんにちは、わたしはレジスターです。わたしが生まれる前、わたしの発明者であるジェームズ・リッティのような店主たちは、大きな悩みを抱えていました。彼はオハイオ州デイトンという街で酒場を経営していました。彼は一生懸命働いていましたが、お金をすべて正しく管理できているか、いつも心配していました。お金を入れておく簡単な木製の引き出しから、ときどきお金がなくなってしまうことがあったのです。ジェームズは、すべての売上が数えられ、自分の商売が正直であることを確かめる方法を求めていました。彼は、ただの引き出しと勘に頼るよりも良い方法があるはずだと知っていました。この悩みが、やがてわたしへと成長する小さな種となったのです。

1878年のある日、ジェームズは大きな蒸気船に乗ってヨーロッパへ旅行に行くことにしました。海を渡る旅は長く、彼は船の中を探検して時間を過ごしました。そして、騒がしいエンジン室にたどり着いたのです。そこは暑くて大きな音がしましたが、彼の目を引くものがありました。それは、船の大きなプロペラが水中で回転するたびに、カチッ、カチッと音を立てて数を数える魅力的な機械でした。彼はその一定のリズムに魅了され、長い間それを見つめていました。カチッ、カチッ、カチッ。そのとき、彼の心に稲妻のように素晴らしいアイデアがひらめいたのです。もし機械がプロペラの回転数を数えられるのなら、彼の酒場での売上ごとのお金も数えられる機械が作れるのではないか。海の真ん中の船の上で、その瞬間、わたしは彼の想像の中で本当に形になり始めたのです。

ジェームズがデイトンに戻ったとき、彼は興奮でいっぱいでした。彼は兄のジョンに自分のアイデアを話し、二人は一緒に作業場で仕事に取り掛かりました。彼らは歯車やバネ、キーをいじりました。何度も試した後、わたしはついに生まれました。わたしの最初の名前はとても立派なもので、「リッティの不正のできないレジ」でした。「不正のできない」とは、わたしがごまかされることなく、いつも正直であるという意味です。わたしには支払われた金額を示す時計のような文字盤があり、売上があるたびに、わたしの中の小さなベルが鳴りました。この音で、ジェームズは取引があったことを知ることができました。このベルはわたしの声でした。1879年11月4日、わたしの発明者たちは特許を取得しました。これは発明に対する公式な証明書のようなものです。わたしの有名な「チーン」という音が、正直で良い商売の音として、お店に響き渡り始めたのです。

最初は、わたしのことを知っている人はあまりいませんでした。しかしすぐに、ジョン・H・パターソンという男性が、わたしがどれほど特別であるかに気づきました。彼はわたしの特許と小さな会社を買い取り、ナショナル・キャッシュ・レジスター・カンパニー、略してNCRという新しい会社を立ち上げました。パターソン氏は賢い人で、わたしにスーパーパワーをくれました。彼はわたしの中に紙のロールを追加したのです。これで、わたしが売上を記録するたびに、詳細を印刷した小さな紙、つまりレシートも出せるようになりました。これは素晴らしい改良でした。お客さんは買ったものの証明としてレシートをもらい、店主はすべての売上の完全な記録を持つことができました。わたしはもうベルを鳴らすだけでなく、その日の商売の物語を作り出し、関わるすべての人にとって物事を明確で公正なものにしたのです。

わたしの旅はそこで終わりませんでした。年月が経つにつれて、わたしは変化し、成長しました。わたしの金属のキーと鳴り響くベルは、ゆっくりと姿を変えていきました。わたしの家族は、光るボタンやデジタルの画面を持つ電子式のものへと増えていきました。今日、みなさんはわたしの現代の親戚たちをどこでも見かけます。スーパーマーケットやカフェにある、洗練されたタッチスクリーンのコンピューターです。それらは商品をスキャンし、さまざまな支払い方法に対応し、インターネットにも接続されています。でも、見た目はとても違っていても、わたしたちの心は同じです。店主の悩みと船の上でのアイデアから生まれたわたしの目的は、いつでも商売を公正で、整理され、正直なものにすることでした。わたしは今も世界中の人々を、一つ一つの取引を通じて助け続けていることを誇りに思います。