CTスキャナ

こんにちは、ぼくはCTスキャナー。みんなの体の中を、切ったり痛くしたりせずに見ることができる、特別なカメラなんだ。ぼくが生まれる前、お医者さんたちはレントゲン写真を使っていた。レントゲンは骨を見るのは得意だったけれど、脳や心臓のような柔らかい臓器を見るのは、まるで霧のかかった窓から外を眺めるようだった。中がぼんやりとしか見えなくて、病気の原因を突き止めるのがとても難しかったんだ。お医者さんたちは、体の中をもっとはっきりと見るための、新しい「目」を必要としていた。そして、ある賢い人が、世界を変える素晴らしいアイデアを思いついた。それが、ぼくが誕生するきっかけになったんだ。

ぼくには「お父さん」と呼べる人が2人いるんだ。ゴッドフリー・ハウンズフィールドさんと、アラン・コーマックさんだよ。特にゴッドフリーさんは、病院ではなく、なんと音楽で有名な会社で働く技術者だったんだ。彼はある日、ひらめいた。「もし、たくさんの方向からレントゲン写真を撮って、それをコンピューターで組み合わせたらどうだろう。まるで、バラバラになったパズルのピースを組み立てて、立体的な絵を完成させるように」。それは、誰も考えつかなかった画期的なアイデアだった。彼はまず、お肉屋さんから買ってきた牛の脳で実験を始めた。そして何度も試行錯誤を重ねた後、ついに歴史的な瞬間がやってきた。1971年10月1日、初めて人間の頭をスキャンしたんだ。コンピューターがカタカタと音を立てて計算し、モニターに映し出されたのは、それまで誰も見たことがないほど鮮明な、脳の断面写真だった。その写真には、患者さんの脳の中にある問題がはっきりと写っていたんだ。ぼくが、人々の命を救えるって証明された瞬間だった。そして、もう一人のお父さん、アランさんの素晴らしい数学のアイデアが、コンピューターがこんなにも綺麗な絵を作り出すための「秘密のレシピ」になったんだ。2人の才能が出会って、ぼくは生まれたんだよ。

ぼくが生まれてから、世界中のお医者さんたちにとって、ぼくは頼もしい助っ人になった。患者さんがぼくの中に入ると、大きなドーナツのような輪っかが静かに回転する。ウィーンという優しい音を立てながら、ぼくは体の中をスライスするように、一枚一枚丁寧に写真を撮っていくんだ。まるでパンの塊を切らずに、中の一枚一枚を見ているみたいにね。このおかげで、お医者さんたちは、怖い手術をしなくても、病気の場所や原因を素早く見つけられるようになった。ぼくは、毎日たくさんの病院で、素晴らしいお医者さんや看護師さんたちと一緒に働けることを誇りに思っている。みんなが元気になる手助けができる、透明なスーパーヒーローでいられることが、ぼくの一番の幸せなんだ。