エスカレーター

こんにちは。私のことを考えたことはないかもしれませんが、私にはお話ししたい物語があります。私はエスカレーター、あなたを上まで運んでくれる動く階段です。私が登場する前、世界はため息と息切れであふれていました。各階に素敵なものが並ぶ巨大なデパートや、高低差のあるプラットフォームがある賑やかな駅を想像してみてください。どこへ行くにも、ひたすら階段を上らなければなりませんでした。たくさんの階段。それは誰にとっても疲れることでした。私の最初のアイデアは、ネイサン・エイムズという賢い男性から生まれました。1859年3月9日、彼は「回転階段」と呼ぶものの絵を描きました。それは素晴らしい夢、ひとりでに動く階段でした。しかし、長い長い間、私はただの紙の上の絵にすぎませんでした。私は、誰かが道具と技術をもって私を現実のものにしてくれるのを、静かなオフィスで辛抱強く待っているアイデアでした。息を切らすことなく人々が新しい高みへ到達する手助けができる日を、私は夢見ていました。

私の待ち時間は、ジェシー・W・リノという発明家のおかげでついに終わりました。彼が、実際に動く私を初めて作ってくれた人です。1896年、私はニューヨークのコニーアイランドにある遊園地で華々しくデビューしました。当時の私は、今とは少し違っていました。リノさんは私を「傾斜エレベーター」と呼び、私は木の板でできたベルトコンベアのような、動く坂道でした。人々は私の上に立ち、手すりをしっかりと握ると、私が緩やかな坂を上へと運びました。それはとてもエキサイティングなことでした。わずかな料金で、人々は楽しむためだけに私に乗ることができたのです。私はスリル満点の乗り物でした。しかし、私の物語はまだ始まったばかりでした。その後すぐに、チャールズ・シーバーガーという別の素晴らしい男性が、さらに良いアイデアを思いつきました。彼は私を見て、もっと安全で快適にできると考えました。彼は、今日あなたが見るような平らで広いステップを設計し、人々が乗り降りしやすくしてくれました。彼はまた、私に正式な名前「エスカレーター」を付けてくれました。彼はラテン語で「階段」を意味する「スカラ」という言葉と、「エレベーター」という言葉を組み合わせたのです。彼はそれが壮大で重要に聞こえると考え、私も同感です。シーバーガーさんは有名なオーチス・エレベーター社と提携し、一緒に私を1900年にフランスのパリで開かれた大きな万国博覧会へ連れて行ってくれました。そこで私はスーパースターでした。世界中から来た人々が、驚きに目を見開いて長い列を作り、私の動くステップで滑るように上下するのを体験しました。彼らをスムーズかつ安全に運ぶことができて、私はとても誇らしかったです。博覧会では大賞まで受賞しました。これで正式に、私はただの楽しい乗り物ではなく、未来そのものになったのです。

パリ万国博覧会の後、私の人生は完全に変わりました。私はもはや単なる娯楽ではありませんでした。私は人々の「助け手」になったのです。私は人々が最も私を必要とするあらゆる場所に現れ始めました。大きなショッピングモールでは、家族が重い買い物袋を階から階へと運ぶのを楽にしました。賑やかな空港では、旅行者が飛行機に乗り遅れないようにゲートまで急ぐのを手伝いました。地下深くにある混雑した地下鉄の駅では、疲れた通勤者を街の通りまで運び上げました。私は、建物の最上階で映画を見るのを楽しみにしている子供たちから、階段を上るのが少し大変なおじいちゃんおばあちゃんまで、あらゆる人を助けています。私が世界の大きな建物を、すべての人が利用しやすくしていることを誇りに思います。振り返ってみると、私が都市での人々の移動方法を変えたことがわかります。だから次にあなたが私の動く階段に乗るときは、私の物語を思い出してください。私は今も一生懸命、静かに滑るように動きながら、いつでも世界を上へと運ぶ準備ができています。