眼鏡

こんにちは。わたしの名前は「めがね」です。わたしが生まれるずっと昔、人々にとって、本の中の文字がぼやけてしまうことがありました。特に、年をとったお坊さんや学者さんたちです。彼らは、美しい物語や大切な知識が、もやもやとしたかたまりになってしまうことに、もどかしさを感じていました。もう読んだり、仕事をしたりできないんだと、悲しくなっていたのです。

でも、そのあと、わたしが生まれました。それは、今からずっと昔、1286年ごろのイタリアという太陽の光がまぶしい国でのことでした。わたしを発明した人の正確な名前は誰も知りませんが、その人はとても賢い人で、カーブしたガラスを通すと物が大きく見えることに気づいたのです。彼は、レンズと呼ばれる２つの磨かれたガラスの円を、骨や金属でできた枠にはめ込みました。これがわたしの最初の姿です。わたしの最初の形は、ちょっと変わっていました。耳にかけるための長い腕はまだありませんでした。だから、パーティーで使う仮面のように、顔の前に手で持っていなければならなかったのです。少し不便でしたが、わたしは魔法のようでした。ぼやけていた文字が、突然くっきりと見えるようになったのです。ある学者が、ぼやけたページにわたしをかざすと、息をのみました。「見えるぞ！」とささやいたかもしれません。もやもやとしていた文字が、ぴたっと止まって、はっきりと見えるようになったのです。物語が、また命を吹き返しました。わたしは、人の役に立てて、とても嬉しかったのです。

時が経つにつれて、わたしはあなたがそうであるように、成長し、変化していきました。人々は、いつもわたしを手で持っているのは大変だと気づき、人の耳に優しくかけられる長い腕をつけてくれました。これで、わたしは一人でちゃんと顔の上に乗っていられるようになりました。わたしは世界中を旅して、もっとたくさんの人々を助けました。ある日、アメリカに住むベンジャミン・フランクリンという、とても賢い人が素晴らしいアイデアを思いつきました。彼は、「二重焦点レンズ」と呼ばれる、わたしの特別なバージョンを作ってくれたのです。これは、一つのフレームに二種類のレンズが入っているものでした。一つの部分では、木にとまっている鳥のような遠くのものを見ることができ、もう一つの部分では、本の中の文字のような近くのものを見ることができました。もう、めがねをかけ替える必要はなくなったのです。今日、わたしは小さな子どもから賢いおじいちゃん、おばあちゃんまで、何百万人もの人々を助けています。わたしは、人々が本を読んだり、勉強したり、車を運転したり、そして、葉っぱの上の小さなてんとう虫から、夜空に輝く大きくて明るい星まで、この世界の美しくて素晴らしいものすべてを見る手助けをしています。わたしが、世界をはっきりと見せてあげるのです。