歯車

こんにちは、ぼくは歯車。ギザギザの歯がついた、まんまるい輪っかだよ。君は、おもちゃの中や自転車でぼくやぼくの家族を見たことがあるかな？ぼくのお仕事は、物事を動かしたり、回したり、一緒に働かせたりすることなんだ。ぼくがいなかったら、君のお気に入りの物の多くは、くるくる回ったり、ウィーンと音を立てて動いたり、走ったりすることができないかもしれないよ！ぼくは、みんなが知らないところで、たくさんの大切なお手伝いをしているんだ。

さあ、時間をさかのぼって、ぼくの古い古いお話をしに、古代ギリシャまで旅をしよう。昔々、紀元前287年ごろ、アルキメデスという、とっても頭の良い人がいたんだ。彼は、ぼくの歯が別の歯車の歯と、まるで友達と手をつなぐみたいに、がっちりとかみ合うことを見つけたんだ。そして、ぼくたちの一人がくるっと回ると、もう一人も必ず一緒に回ることに気づいたんだよ。これはすごい発見だったんだ！ぼくの最初のすごいお仕事の一つは、アンティキティラ島の機械っていう不思議な機械の中に入ることだった。それは、人々が星の動きを理解するのを助ける、まるで昔のコンピューターみたいなものだったんだ。ぼくの役目は、難しい仕事をずっとずっと簡単にすること。たった一つの動きで、たくさんの違う部分を一度に動かすことができたんだ。ぼくは、人々の大きな助けになれるってわかって、とてもわくわくしたよ。

今、ぼくがどこで働いているか知ってる？ぼくはあらゆるところにいるんだよ。大きなのっぽの古時計の中では、針を「チクタク」と動かして、時間を教えているんだ。自転車では、君が急な坂道をペダルをこいで上るのを手伝っている。自動車の中にも、風車の中にも、それから、きれいな音を奏でる小さなオルゴールの中にだっているんだ。ぼくは、こうやって見えないところで静かに世界を動かすお手伝いをするのが大好きなんだ。どんなに小さな歯車でも、大きくて大切なものの一部になれるんだってことを、ぼくは知っているからね。だから、もし君が何か動いているものを見たら、もしかしたらぼくが中で一生懸命働いているのかもしれないって、思い出してみてね。