スティックのり

こんにちは。君の筆箱や机の引き出しの中にいる、おなじみの友達だよ。そう、僕がスティックのりさ。君が紙を切り貼りして素敵な作品を作るとき、いつもそばにいるよね。でも、僕が生まれる前の世界は、のりを使うのがとても大変だったって知ってるかな。想像してみて。昔ののりは、ボトルから垂れてくるドロドロの液体だったんだ。ちょっと力を入れすぎると、机の上がベトベトの湖みたいになって、大切な画用紙はふやけてシワシワに。指はカピカピに固まって、洗ってもなかなか取れなかったんだ。あるいは、小さなブラシが付いた壺に入った、どろっとした練り状ののりもあった。これもまた、均等に塗るのが難しくて、紙がボコボコになってしまうことがよくあった。子供たちが工作の時間に、散らかったり、手が汚れたりするのを心配せずに、自由に創造性を発揮するのは本当に大変だったんだ。だからこそ、もっときれいで、もっと簡単な方法が必要だった。僕の物語は、そんな「もっといい方法があったらな」という小さな願いから始まったんだよ。

僕の物語の中心には、ヴォルフガング・ディーリヒス博士という、とても賢くて観察力のある人がいる。彼はドイツのヘンケルという会社で働く科学者だった。話は1967年にさかのぼるよ。ある日、ディーリヒス博士は飛行機に乗っていた。その時、隣に座っていた女性が化粧ポーチからリップスティックを取り出して、さっと唇に塗るのを見たんだ。彼はその動きに釘付けになった。リップスティックの容器をくるくる回すと、中身が出てきて、使い終わったらまた回してしまえる。なんてシンプルで、きれいで、賢い仕組みなんだろう。彼女の手は全く汚れなかった。その瞬間、博士の頭の中に電球が灯ったんだ。「そうだ。もし、のりがこんなふうに使えたらどうだろう？」とね。この素晴らしいひらめきを持って、彼はドイツにある自分の研究室に急いで戻った。でも、アイデアを形にするのは簡単なことじゃなかった。まず、液体だったのりを固める必要があった。でも、固すぎると紙にくっつかない。柔らかすぎると、スティックの形を保てない。彼は何度も何度も実験を繰り返した。ある配合を試しては失敗し、また別の材料を混ぜて試す。まるで完璧なケーキのレシピを探すパン屋さんのように、彼は粘り強く挑戦し続けたんだ。そして、2年間の努力の末、1969年についにその時が来た。彼は、固形で、きれいに塗れて、しかも強力にくっつく、完璧なのりの配合を見つけ出したんだ。そして、それをリップスティックのような繰り出し式の容器に入れた。こうして、僕、世界で最初のスティックのりが誕生したんだよ。

僕が誕生したことで、学校の教室や家庭での工作の時間がすっかり変わったんだ。もう、のりで手がベトベトになることも、机の上が大惨事になることもなくなった。子供たちは、僕のキャップを外して、くるくる回して、紙にすーっと塗るだけ。簡単で、きれいで、とっても楽しい。おかげで、学校の発表用のポスター作りも、お母さんへのバースデーカード作りも、前よりずっとスムーズに進むようになった。僕の旅は、ドイツの小さな研究室から始まったけど、すぐに世界中に広まっていったんだ。あっという間に、世界中の子供たちの筆箱の中に僕の居場所ができた。アメリカから日本まで、あらゆる場所で、僕は創造的なアイデアを一つにまとめる手助けをしている。スクラップブックの思い出の写真を貼り付けたり、折り紙の作品を組み立てたり、科学の授業で模型を作ったり。僕がしていることは、ただ紙と紙をくっつけるだけじゃない。君たちの素晴らしいアイデアや、一生懸命な努力、そして楽しい思い出を、形としてつなぎとめるお手伝いをしているんだ。振り返ってみると、僕の物語は、飛行機の中での小さな観察から始まった。だから、君も周りの世界をよく見てみて。リップスティックのような日常的なものからでも、世界を変える素晴らしいアイデアが生まれるかもしれないんだからね。君の賢いアイデアを信じて。