IHクッキングヒーター

私の魔法の秘密

はじめまして。私はIHクッキングヒーターです。皆さんのキッチンで見かける、つるつるした黒いガラスの板、それが私です。見た目はとてもシンプルですが、私にはちょっとした魔法が使えるんですよ。火も使わないし、調理面が真っ赤に熱くなることもないのに、鍋の中の水をあっという間に沸騰させることができるのです。不思議に思ったことはありませんか。どうして食べ物を熱々に調理できるのに、私の表面は触れるくらい涼しいままでいられるのでしょう。これは、昔からあるガスコンロや、表面が赤く光る電気コンロとは全く違う、私の特別な秘密です。これから、その秘密の扉を少しだけ開けて、私の物語をお話ししましょう。私の力は、見た目以上にずっと深く、そしてずっと昔から続く、科学の驚きに満ちているのです。

昔々、ひらめいたアイデア

私の物語は、今からずっと昔、1830年代にまで遡ります。その頃、マイケル・ファラデーという素晴らしい科学者がいました。彼は、磁石の力が電気を生み出すという、まるで魔法のような現象を発見しました。これを「電磁誘導」と言います。この発見がなければ、私は生まれてくることはありませんでした。彼の好奇心と探求心が、私という存在の最初の種をまいてくれたのです。それから長い時間が経ち、20世紀に入ると、技術者たちがこの「電磁誘導」の力を大きな工場で金属を熱するために使い始めました。しかし、まだ私の出番は先でした。そしてついに、1933年5月27日、アメリカのシカゴで開かれた万国博覧会で、私の祖先が初めて多くの人々の前に姿を現しました。フリッジデールという会社が作ったその調理器は、なんと新聞紙の上に鍋を置いて、新聞を燃やすことなく中の食べ物を調理して見せたのです。会場の人々は、その光景に目を丸くして驚きました。魔法が現実になった瞬間でした。しかし、この素晴らしいデビューの後も、私が皆さんの家庭に来るまでには、さらに長い時間が必要でした。私は大きすぎて、値段も高すぎたのです。1970年代になって、ウェスティングハウスのような会社の賢い技術者たちが、私をもっと小さく、賢く、そして手頃な価格にするための研究を重ねました。彼らの粘り強い努力のおかげで、私はついに、世界中のキッチンで活躍できるようになったのです。

磁気のダンスで調理する仕組み

さあ、いよいよ私の最大の秘密をお話しします。私のガラスの天板の下には、銅線を巻いたコイルが隠されています。電気がこのコイルを流れると、目には見えないけれど、とても速く変化する磁気のフィールドが生まれます。この磁気のフィールドは、どんな鍋にでも話しかけるわけではありません。鉄やステンレスのような、特定の素材（強磁性体と言います）でできた鍋やフライパンにだけ反応するのです。磁気のフィールドが鍋に届くと、鍋の中にある非常に小さな粒子たちが、まるで音楽に合わせて踊るかのように、ものすごい速さで振動を始めます。この激しい「磁気のダンス」が熱を生み出し、鍋自体が直接温まるのです。だから、鍋は熱くなるけれど、私の表面は熱くならない。これが私の魔法の正体です。この仕組みのおかげで、私はたくさんの得意なことがあります。まず、お湯を沸かすのが誰よりも速いこと。そして、熱が鍋に直接伝わるので、エネルギーの無駄がほとんどないこと。これは地球環境にも優しいということです。さらに、火を使わないので安全で、表面も熱くなりにくいので、小さなお子さんがいる家庭でも安心して使ってもらえます。約200年も前の科学的な発見が、今日のキッチンをより安全で効率的な場所にし、家族の暮らしを支えていることを、私はとても誇りに思っています。