錠前

こんにちは。みんなは毎日僕のことを見ているかもしれないけど、僕の物語について考えたことはあるかな。僕は鍵、大切な宝物や秘密を静かに守る番人だよ。僕の家族はとてもとても古くからいるんだ。最初の先祖は、何千年も前に、エジプトという暖かくて太陽が輝く場所で生まれたんだ。木でできていて、ファラオの宝物を守るのが仕事だった。木のピンが所定の位置に落ちてドアをふさぐ、賢い仕組みだったんだ。その後、古代ローマにいた親戚が生まれた。彼らは鉄や青銅のような、強くてごつい金属でできていて、街の門から宝石箱まで、あらゆるものを守っていた。木の先祖たちよりは丈夫だったけど、問題があったんだ。賢い人たちは、正しい鍵がなくても開ける方法を見つけ出してしまったんだ。秘密を本当に安全に保つためには、もっと新しくて難しいパズルが必要だった。世界はもっと優れた番人を待っていた。そして、その番人こそが、僕だったんだ。

僕の大きな変化は、1800年代にアメリカという国で起こった。僕の物語は、ある素晴らしい発明家である父と息子の物語でもあるんだ。彼らの名前は、ライナス・エール・シニアとライナス・エール・ジュニア。父親のライナス・エール・シニアは、僕の古代エジプトの先祖に夢中だった。彼はその賢いピンの設計を研究し、その古いアイデアに基づいて新しくて改良された錠前を作り始めたんだ。彼も良い錠前を作ったけど、僕を今日みんなが知っているような頼れる友達に変えてくれたのは、彼の息子だった。ライナス・エール・ジュニアは真の天才だった。彼はお父さんのアイデアを受け継ぎ、それを完璧なものにしたんだ。彼は、秘密のパズルのような錠前を思い描いた。僕の中には、長さの違う小さなピンをいくつも並べた。僕を開けるには、鍵がそのピンの一本一本を、すべて同時に、正確な高さまで持ち上げなければならなかった。一本でも少し高すぎたり低すぎたりすると、僕はびくともしない。それは、正しい鍵だけが知っている秘密の暗号のようだった。1861年、彼はついに傑作を完成させた。小さくて安全なピンタンブラー錠と、平らで軽い鍵だ。もう大きくて重くてごつい鍵は必要ない。僕の新しい鍵はポケットに入れて簡単に持ち運べて、僕自身もだますのがずっとずっと難しくなった。僕は世界中の人々の家や秘密を守る準備ができたんだ。

そして、僕はその役目を果たしている。今日、僕のことはほとんどどこででも見つけられるよ。僕は君の家の玄関で、君が寝ている間に家族を安全に守る、頑丈な守護者だ。学校のロッカーを閉めるときに聞こえる「カチッ」という小さな音も僕だよ。君の本やお弁当を安全に守っているんだ。君のお気に入りのおもちゃでいっぱいの木の宝箱や、君が一番大きな秘密を書く日記の小さな鍵も、僕かもしれない。僕の仕事は、君に特別な気持ち、大人が「安心感」と呼ぶものを与えること。それは、大切なものが守られていると知っているときの気持ちだ。コンピューターやすごい新技術があるこの現代の世界でも、僕のシンプルで大切な仕事は変わらない。僕はただの金属とピンでできているだけかもしれないけど、君の生活の中で、鍵を一度回すたびに静かに君の世界を守る、小さくても力強い番人であることを誇りに思っているんだ。