レーザー

こんにちは。わたしはレーザー。ただの光じゃないんだよ。とっても特別で、力強い光なんだ。お部屋にあるランプの光は、ふわーっと広がって、部屋中を明るくしてくれるよね。でも、わたしは違うんだ。わたしは、一本のまっすぐな矢みたいに、一つの方向に集中して進むことができる光のビームなんだよ。遠くまで、形を崩さずにまっすぐ進むことができるんだ。まるで、光のスーパーヒーローみたいでしょ。わたしの光はとっても強くて、正確だから、たくさんのすごいことができるんだ。これから、わたしがどうやって生まれて、今どんなお仕事をしているのか、お話しするね。

わたしの物語は、わたしが生まれるずっと前から始まっているんだ。1917年に、アルバート・アインシュタインというすごく頭のいい科学者が、「光を特別な方法で強くできるかもしれない」って考えたんだ。それが、わたしの最初のアイデアの種だったんだよ。それから何年もたって、チャールズ・タウンズという別の科学者が、わたしのいとこにあたる「メーザー」というものを作った。そしてついに、わたしが生まれる日がやってきたんだ。1960年の5月16日、ヒューズ研究所という場所で、セオドア・マイマンという素晴らしい発明家が、特別なピンク色のルビーの結晶を使って、わたしをこの世に誕生させてくれたんだよ。その瞬間、わたしはパッと明るくて美しい赤い光のパルスとして、初めて輝いたんだ。「わあ、すごい！」研究室にいたみんなが、わたしの最初のきらめきを見て、とっても驚いていたよ。わたしは、たくさんの人の夢と努力から生まれた、希望の光なんだ。

生まれてから、わたしは世界中のいろいろな場所で、みんなの役に立つお仕事をするようになったんだよ。例えば、スーパーマーケットでお母さんがお買い物をする時、「ピッ！」って音がするでしょ？あれは、わたしが商品のバーコードを読み取っている音なんだ。おかげで、お会計が速くて簡単になるんだよ。それに、みんなが家で見る映画のディスクから、きれいな映像を映し出すのもわたしの仕事の一つ。お医者さんが難しい手術をする時には、わたしが小さな光のメスになって、患者さんを助けることもあるんだ。細いガラスの糸の中を、たくさんの情報を乗せて、ものすごい速さで駆け抜けることだってできる。わたしは今も、科学者や発明家の人たちが新しいことを発見するのを手伝って、みんなのためにもっと明るい未来を照らしていくんだ。これからも、わたしの光に注目していてね！