レゴブロック

私が今日皆さんが知っているようなカラフルなプラスチックのブロックになる前のお話です。私の物語は、1932年、デンマークのビルンという小さな町にある大工さんの作業場から始まりました。私の最初の創造主であるオーレ・キアク・クリスチャンセンという心優しい男性は、美しい木のおもちゃを作っていました。彼は、どんなに厳しい時代でも、品質と遊びの力を深く信じていました。1934年、彼は自分の会社に特別な名前をつけました。「レゴ」です。これはデンマーク語の「leg godt」から来ていて、「よく遊べ」という意味です。何年もの間、私はアヒルや車、ヨーヨーなど、木から彫り出されていましたが、新しいアイデアが形になりつつありました。

1947年に大きな火事があった後、オーレはプラスチックを成形できる機械を目にしました。彼はそれに魅了されました。彼は、信じられないほどの精度でおもちゃが作れる未来を見たのです。彼はイギリスのおもちゃ「キディクラフト自動結合ブロック」に触発され、1949年に私の最初のバージョンを作り出しました。私は「自動結合ブロック」と呼ばれていました。上部にはおなじみの突起がありましたが、内側は空洞でした。積み重ねることはできましたが、うまくくっつきませんでした。高い塔も、ちょっと押すだけで倒れてしまいました。私は良いアイデアでしたが、まだ完璧ではありませんでした。

オーレの息子であるゴッドフレッド・キアク・クリスチャンセンは、私の可能性に気づいていました。彼は何年もの間、どうすれば私をもっと良くできるかを考え続けました。彼は、作ったものが崩れないように、何か特別な「クラッチパワー」が必要だと知っていました。多くの思考と実験の末、彼は素晴らしいアイデアを思いつきました。それは、私の裏側に完璧に設計された小さなチューブを取り付けることでした。これらのチューブが、下のブロックの突起を「カチッ」という心地よい音とともにつかむのです。1958年1月28日、この新しいデザインの特許が取得されました。それが私の本当の誕生日でした。突然、私は考えられるほぼすべての方法で接続できるようになり、しっかりと固定されるようになりました。この発明により、私は単なる積み木から、真の組み立てシステムへと変わったのです。

新しい結合力を持ったことで、ゴッドフレッドは「遊びのシステム」と呼ぶ壮大なビジョンを打ち出しました。彼は、いつ作られたものであっても、すべてのブロックが互換性を持つことを望んでいました。1960年代に作られたブロックが、今日作られたブロックと完璧に合わなければならなかったのです。このシステムを長持ちさせるためには、私はもっと強くなる必要がありました。1963年、私の創造主たちは完璧な素材を見つけました。アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン、略してABS樹脂です。このプラスチックは信じられないほど耐久性があり、変形せず、色も美しく保ちました。これは、皆さんの素晴らしい作品が何世代にもわたって続くことを意味していました。私は今や、子供が想像できるものなら何でも作れる「遊びの世界」の一部となったのです。

デンマークのその小さな作業場から、私は世界中に旅立ちました。私は、小さな家や広大な都市、架空の銀河を旅する宇宙船、そして動いたり考えたりできるロボットを作る手助けをしてきました。私は単なるおもちゃではありません。創造性のための道具であり、工学への第一歩であり、芸術のためのキャンバスです。皆さんが私を別のブロックとカチッとはめ合わせるたびに、オーレ・キアク・クリスチャンセンの「よく遊べ」というシンプルな信念から始まった物語を続けているのです。そして一番素敵なことは、皆さんの物語はまだ始まったばかりだということです。次に、あなたは何を作りますか？