複写機

こんにちは、わたしはコピー機です。わたしが生まれるずっと昔、人々が何かを写したいときは、とても大変でした。本や大切な書類をもう一つ作るには、手で一つ一つの文字を書き写さなければなりませんでした。想像してみてください。先生がクラスの生徒みんなに同じお話を配りたいとき、一人一人のために全部手で書かなくてはならなかったのです。時間もかかるし、手もとても疲れました。人々は「もっと速くて簡単な方法があればいいのに」といつも思っていました。わたしは、そんなみんなの願いを叶えるために生まれてきました。わたしは、ボタン一つで、あっという間に同じものをたくさん作ることができる魔法の箱なのです。

わたしの生みの親は、チェスター・カールソンという、とても賢くて辛抱強い人です。彼は弁理士の仕事をしていて、毎日たくさんの書類を書き写さなければならず、うんざりしていました。「どうしてこんなに時間がかかるんだ。光と電気を使って、一瞬でコピーを作ることはできないだろうか」と彼は考えました。それがわたしの始まりの、きらめくようなアイデアでした。彼は自分の家の台所で、何年も何年も一人で実験を続けました。たくさんの失敗をしましたが、彼は決してあきらめませんでした。そしてついに、1938年10月22日、特別な日がやってきました。チェスターは暗い部屋で、ガラスの板に「10-22-38 ASTORIA」と書きました。そして、特別な粉と強い光を使って、歴史上初めてのコピーを作ることに成功したのです。その紙に、書いた文字がくっきりと現れたとき、それはまるで魔法のようでした。その瞬間、わたしはこの世に誕生したのです。

最初のわたしは、チェスターの小さな実験室で生まれた小さな存在でした。でも、わたしの魔法の力は、世界中の人々に知られるようになりました。やがてわたしは、ゼロックス914という名前の、大きくて頼りになる機械に成長しました。オフィスや学校、図書館など、いろいろな場所に置かれるようになり、みんなの仕事や勉強のやり方をすっかり変えてしまいました。先生は、生徒全員に同じ教材をすぐに配れるようになりました。働く人たちは、大切なアイデアをすぐにチームのみんなと共有できるようになったのです。わたしのおかげで、情報が前よりもずっと速く、そして簡単に広まるようになりました。今でもわたしは、みんなが描いた絵や、書いたお話、大切な宿題などをコピーして、たくさんの人の創造力を世界中に届けるお手伝いをしています。