歯ブラシ

こんにちは。僕は歯ブラシ、君の笑顔の一番の友達だよ。僕の仕事は、歯をピカピカに輝かせて、息をさわやかにすること。僕がどうやって生まれたか、考えたことはあるかな。実は、僕が生まれるずっと昔、歯をきれいに保つのは、とても大変で、小枝を使った厄介な仕事だったんだ。

さあ、僕の遠いご先祖様に会いに、大昔に時間旅行をしよう。何千年も昔、古代バビロニアやエジプトのような場所では、「噛む棒」と呼ばれるものが使われていたんだ。人々は特別な木の小枝を見つけて、その一方の端を噛んでいた。木が柔らかくなって、繊維が小さなブラシのようになるまで、何度も何度も噛み続けたんだ。そして、その部分で歯をこすっていた。それはその時代の賢いアイデアで、良い始まりだったけど、僕は心の奥で、笑顔を輝かせるためにはもっと良い方法があるはずだと知っていたんだ。

僕にとってすべてが変わった大きな出来事は、1780年に起こったんだ。イギリスにウィリアム・アディスという人がいたんだけど、彼は刑務所という暗い場所にいた。彼は、そこで人々が歯をきれいにする方法があまり良くないことに気づいたんだ。布に塩やススをつけてこすっていたからね。ある日、彼はほうきで掃除をしているときに、素晴らしいアイデアがひらめいた。「歯のための小さなほうきを作れないだろうか？」と。彼は食事で残った小さな動物の骨を見つけて、それに小さな穴を開けた。それから、イノシシの硬い毛を手に入れて、その穴に通して、きつく結びつけたんだ。こうして、僕が誕生したんだよ。今の僕の姿に少しだけ似ている、最初の歯ブラシだったんだ。

人々の役に立てることがとても誇らしかったけど、僕はまだ完璧ではなかった。長い間、僕の毛はイノシシの毛で作られていた。それでも役には立ったけど、いつも清潔とは言えなかったし、すぐにすり減ってしまったんだ。そして、とてもわくわくする日がやってきた。1938年2月24日のことだよ。この日、僕は大きな進化を遂げたんだ。ウォレス・カロザースという賢い化学者が発明した、ナイロンという素晴らしい新素材のおかげさ。僕の毛は、この滑らかで丈夫なナイロンの糸で作られるようになった。これは大きな変化だった。ナイロンはより清潔で、長持ちして、歯ぐきにも優しかった。僕はついに、世界中の笑顔を最高の方法で助ける準備ができたんだ。

今の僕を見てごらん。今では、色々な形や大きさの僕がいるよ。電気で動いて、これまで以上に速く歯をきれいにする仲間もいる。明るい色だったり、君の大好きなキャラクターが持ち手に描かれていたり、暗闇で光る仲間だっているんだ。小さな手でも握りやすい特別なグリップがついているものや、届きにくい場所に届くように角度がついているものもある。どんな姿をしていても、僕の仕事は今も昔も変わらない。僕は君の信頼できる友達として、君が健康で輝く笑顔で一日を始め、終える手伝いをするためにここにいる。そして、その仕事ができることを、僕はとても幸せに思っているんだよ。