掃除機

こんにちは。わたしの名前は掃除機。ほこりを食べるのが大好きな、食いしん坊なんだ。わたしが生まれる前は、お家をきれいに保つのはとても大変な仕事だったんだよ。大きくて重いじゅうたんを外に運び出して、棒でたたいてほこりを出すところを想像してみて。パン、パンってね。ほこりがそこら中に舞い上がって、本当に大変だったんだ。みんな、もっと簡単にお家をきれいで気持ちよくする方法があればいいのにって思っていた。まだ誰も知らなかったけど、ある賢い発明家が、みんなを助けるための新しい方法を考えていたんだ。わたしの物語はそこから始まるんだよ。

わたしの物語は、ヒューバート・セシル・ブースさんという男性から始まるんだ。ある日、彼は電車の中で、座席をきれいにするために空気を吹き付ける機械を見たんだ。でも、それはほこりを周りに吹き飛ばすだけだった。ブースさんは、「吹き飛ばすんじゃなくて、吸い込む方がいいぞ」って考えたんだ。彼はレストランで、すぐに自分のアイデアを試すことにした。ほこりだらけの椅子にハンカチを置いて、口を当てて力いっぱい吸い込んだんだ。ハンカチを見てみると、ほこりでいっぱい。大成功だったんだ。それから彼は、わたしを作る作業に取り掛かった。わたしの最初の姿が生まれたのは、1901年8月30日。わたしはとても大きくてうるさかったから、「パッフィング・ビリー」って呼ばれていたよ。馬に引かれる、巨大な赤い機械だったんだ。お家の中には入れなかったから、道端に停まって、長ーいホースを窓から入れて、中のカーペットや家具のほこりを全部吸い込んでいたんだよ。

道端にいる大きな機械でいるのも楽しかったけど、それだとみんなを助けることはできなかった。ほとんどの家族にとって、わたしは大きすぎたんだ。でも、わたしの大きなアイデアは、他の賢い人たちにひらめきを与えた。ジェームズ・マレー・スパンクラーさんという清掃員の人は、「家の中に置ける、もっと小さな電気式の掃除機があればいいのに」って考えたんだ。彼は石鹸の箱と扇風機、枕カバーを使って、ずっと小さなわたしを作ってくれた。それからすぐに、わたしはどんどん小さくなっていったんだ。クローゼットにしまえるお手伝いさんになったんだよ。床の上を走り回って、ピカピカにした。わたしのおかげで、お家はもっときれいで健康的になって、子どもたちが遊ぶのに安全な場所になったんだ。家族はもうじゅうたんをたたくのに時間をかけなくてよくなったから、もっと楽しく遊ぶ時間が増えたんだよ。今では、わたしはいろんな形や大きさがあるけど、仕事は今も同じ。みんなのお家をきれいで快適にすることだよ。