アリババと40人の盗賊 - 中東

私の名前はモルジアナ。ずっと昔、太陽が降り注ぐペルシャのある街で、私はアリババという名の心優しい木こりの質素な家で仕えていました。私たちの毎日は、パンの焼ける匂いや、アリババが斧を振るうリズミカルな音に彩られた、ごくありふれたものでした。しかし、固い岩壁の向こうに隠されたある秘密が、すべてを変えようとしていたのです。これは、たった一言の呪文が、宝と危険に満ちた世界への扉を開いた物語、「アリババと40人の盗賊」として知られるお話です。すべては、アリババが森にいた、ありふれた一日に始まりました。彼は、埃にまみれた獰猛な騎馬の一団から身を隠し、その首領が岩の崖に向かって「開け、ゴマ！」という魔法の言葉を唱えるのを耳にしたのです。岩はそれに従い、想像を絶するほどの富で満たされた洞窟が現れました。アリババは震えながら彼らが去るのを待ち、同じ言葉を使って中に入りました。彼は私たちの苦しい生活を少し楽にするのに十分なだけの金貨を一袋だけ持ち帰りましたが、知らず知らずのうちに、とてつもなく恐ろしい危険を私たちの家に招き入れてしまったのです。

アリババは、裕福で欲深い兄のカシムに秘密を打ち明けました。アリババは満足していましたが、カシムの目は強欲にきらめいていました。彼は弟から秘密の場所と魔法の言葉を無理やり聞き出すと、すべての宝を独り占めしようと洞窟へ急ぎました。彼は簡単に入ることができましたが、中に入ると、きらめく宝石や金貨の山に囲まれ、その強欲さに我を忘れてしまいました。洞窟を出ようとしたとき、富のことばかり考えていた彼の頭は真っ白になり、魔法の言葉を思い出すことができませんでした。彼は閉じ込められてしまったのです。40人の盗賊が戻ってきたとき、彼らはカシムを見つけ、怒りのあまり、彼を洞窟の中に閉じ込めてしまいました。彼の失踪は私たちの家に暗い影を落とし、私は、盗賊たちが秘密を知るもう一人の人物を見つけるまで決して諦めないだろうと悟りました。

賢く立ち回らなければならなかったのは、この私、モルジアナでした。アリババの家族を守り、盗賊たちに私たちの存在を気づかせないために、私はある計画を立てました。私たちは夜の闇に紛れてカシムの遺体を運び帰り、ババ・ムスタファという信頼できる仕立屋の助けを借りて、カシムが急病で亡くなったかのように見せかけました。盗賊たちが狡猾なことはわかっていたので、私はじっと見張り、待ちました。案の定、すぐに盗賊の一人が私たちの街にやって来て、彼らの金貨を盗んだ男の家を探し始めました。彼は私たちの家のドアにチョークで印をつけました。私はそれを見ると、その夜、通りにある他のすべての家のドアに、まったく同じ印をつけたのです。盗賊たちは混乱し、彼らの計画は失敗に終わりました。しかし、彼らの首領はそう簡単にあきらめる男ではありませんでした。彼は自らやって来て、私たちの家の隅々まで記憶していきました。私は、平穏な時間が尽きようとしているのを感じていました。

ある晩、油商人を名乗る男が一晩の宿を求めてきました。それは変装して顔を隠した盗賊の首領でした。彼は39個の大きな革の壺を持ってきて、油で満たされていると言いました。心優しいアリババは彼を歓迎しました。しかし、私は疑念を抱きました。壺の重さ、漂う匂い、何かがおかしいと感じたのです。その夜、ランプの油が必要になった私は、壺の一つに向かいました。近づくと、中から「もう時間か？」というささやき声が聞こえました。私の血の気は引きました。私は真実に気づいたのです。39個の壺には、首領の合図を待って襲撃しようとする盗賊たちが隠れていたのです。私はたった一人で、そして静かに行動しなければなりませんでした。自分でも知らなかった勇気を振り絞り、台所から大きな鍋を持ってきて油を沸騰させ、一つ、また一つと壺に注ぎ込み、中に潜む脅威を沈黙させました。客間で待っていた首領は、今やたった一人残されたのです。

盗賊の首領はついに最後の復讐のために戻ってきました。今度は商人に変装していました。夕食の席で、私は彼の服に隠された短剣に気づき、彼が誰であるかを悟りました。アリババを驚かせずに彼の正体を暴くため、私は客人のために踊りを披露することを申し出ました。短剣を手に踊りながら、私は目的を持って動き、完璧な瞬間に、一撃を加え、私たちの家族への脅威に永遠に終止符を打ちました。私の忠誠心と勇気に対し、アリババは私に自由を与えてくれ、私は彼の息子と結婚し、私が守り抜いた家族の真の一員となりました。「千夜一夜物語」として知られる壮大な物語集の中で世代から世代へと語り継がれてきた私たちの物語は、単なる冒険譚ではありません。それは、賢さと勇敢さがどんな宝よりも強力であり、真の富は忠誠心と勇気の中にあることを思い出させてくれるのです。今日でも、「開け、ゴマ」という言葉を聞くと、それは私たちの想像力の扉を開き、魔法と危険、そして最も暗い計画を見抜いた物静かな英雄の世界を思い出させてくれるのです。