フィン・マックール

私の名前はウーナ。夫はアイルランドいちの力持ちの巨人です。アントリム海岸の家からは、荒々しい海の音やカモメの鳴き声が聞こえますが、最近、風に乗って別の音が聞こえてくるようになりました。それは、海の向こうからの轟くような叫び声。スコットランドの巨人ベナンドナーが、私の愛するフィンに決闘を申し込んでいるのです。フィンは勇敢ですが、いつも思慮深いわけではありません。それに、ベナンドナーは私たちが知るどの巨人よりも大きくて強いという噂も耳にしています。フィンは戦いの準備をしていますが、私には力だけではこの問題は解決できないという予感がしていました。これは、ほんの少しの賢さがすべてを救ったお話、今では人々が「フィン・マックールと巨人の土手道」と呼ぶ物語です。

誇りに満ちたフィンは何日もかけて海岸の巨大な岩を剥ぎ取り、六角形の石を海に投げ込んで、スコットランドまで続く道を作り始めました。彼はその道を歩いて渡り、ベナンドナーと対決するつもりでした。土手道が長くなるにつれ、私は崖に登って彼の作業の進み具合を見ていました。ある朝、遠くに巨大な姿が見えました。新しい石の道をアイルランドに向かって歩いてきます。ベナンドナーでした。彼は本当に巨大で、私のフィンの二倍はありました。私の心臓は胸で激しく鼓動しました。まともに戦えば、大変なことになります。私は急いで家に戻り、頭をフル回転させました。何か早く考えなければ。「フィン。」と私は呼びました。「早く、家の中に入って、私の言う通りにして。私を信じて。」私は家で一番大きな寝間着とナイトキャップを見つけ、フィンに着せるのを手伝いました。それから、将来の子供たちのために作っておいた特大の揺りかごに彼を寝かせました。彼は馬鹿げた格好に見えましたが、私を信じてくれました。その後、私はパンをいくつか焼き、それぞれの中に平らな鉄の焼き網を隠して、暖炉のそばで冷ましておきました。

やがて、戸口に巨大な影が差し、地面が揺れました。ベナンドナーが太陽を遮るようにそこに立っていました。「臆病者のフィン・マックールはどこだ？」と彼は唸りました。私は落ち着いて前に進み出ました。「ようこそ」と私は優しく言いました。「フィンは狩りに出かけていますが、もうすぐ戻ります。どうぞ、中に入って待っている間パンでもいかがですか。」ベナンドナーはうなり声をあげて腰を下ろし、私が差し出したパンの一つを掴みました。彼は大きく一口かじりましたが、その瞬間、中の鉄の石に歯が当たって、ひどい音がしました。彼は痛みに吠えました。「歯が。」と彼は叫びました。「これは何のパンだ？」「あら、それはフィンが毎日食べているパンですよ」と私は無邪気に言いました。「ほら、うちの赤ちゃんだって食べられますよ。」私は揺りかごに歩み寄り、普通の柔らかいパンをフィンにあげました。彼はそれを美味しそうに食べました。ベナンドナーは目を丸くして、ショックで固まっていました。彼は揺りかごの中の巨大な「赤ちゃん」を見て、それから石のように硬いパンを見ました。彼の顔は青ざめていきました。

「もしこれが赤ん坊の大きさなら」とベナンドナーは恐怖に震えながら囁きました。「父親は一体どれほどの大きさなのだ？」彼は答えを待ちませんでした。彼は家から転がるように逃げ出し、巨人の足でできる限り速くスコットランドへ向かって走りました。パニックになった彼は、フィンが追いかけてこられないように石の土手道をめちゃくちゃに踏み壊しました。残ったのはその両端だけ。アイルランドのジャイアンツ・コーズウェーとスコットランドのフィンガルの洞窟です。私たちはその日、力ではなく知恵で勝ちました。この物語は、古代アイルランドで燃え盛る暖炉のそばで最初に語られ、賢いことが最大の強さになり得ることを私たちに思い起こさせます。今日、人々が海辺のあの素晴らしい石柱を訪れるとき、彼らはただの岩を見ているのではありません。彼らは巨人の足跡を見て、そして、機転の利く心と勇敢な心が、この国で最も強い巨人を救った時代を思い出しているのです。