ジョン・ヘンリー - アメリカ人

太陽が背中を照りつけ、山からのほこりで空気がもうもうとしていた。俺の名前はサイラス。昔々、この国を横断する偉大な鉄道の線路を敷く手伝いをしていたんだ。友達のジョン・ヘンリーは俺の隣で働いていた。彼は今まで見た中で一番強くて速い、鋼鉄を打ち込む男だった。両手にハンマーを持ち、心には歌を歌いながらね。これは伝説の男、ジョン・ヘンリーの物語だ。

ある日、セールスマンが俺たちの仕事場に新しい発明品を持ってきた。蒸気で動くドリルだ。鉄道の親方は、この機械は十数人の男よりも速く岩を掘れると自慢した。でも、ジョン・ヘンリーは誇らしげに微笑んで言った。「人間はただの人間さ。でも、あの蒸気ドリルに負けるくらいなら、ハンマーを手に持ったまま死んでやる」。こうして競争が始まった。蒸気ドリルはシューシュー、ガタンゴトンと音を立て、煙を吐き出した。一方、ジョン・ヘンリーは二本の重いハンマーを振るい、鋼鉄が鋼鉄にぶつかる音が鳴り響いた。労働者たちはみんな集まって、ジョン・ヘンリーを応援した。彼の筋肉は輝き、リズムは決して乱れなかった。

ほこりが収まると、ジョン・ヘンリーは14フィートも掘っていたのに、蒸気ドリルはたったの9フィートしか進んでいなかった！労働者たちは喜びの声を上げた。ジョン・ヘンリーが、人の心と意志の力はどんな機械よりも強いと証明したからだ。しかし、彼はその勝利に全ての力を注ぎ込んでしまった。そして、彼の偉大な心臓は疲れて、とうとう休んでしまったんだ。俺たちは彼のことを決して忘れなかった。働きながら彼について語り、彼の強さを歌にした。ジョン・ヘンリーの物語は、大きな挑戦に直面した時でも、自分自身の精神と決意が素晴らしいことを成し遂げられると教えてくれる。彼の伝説は今日でも音楽や本、芸術の中に生き続け、誰もが自分を信じるようにと励ましてくれている。