クワク・アナンシと亀 - 西アフリカ

こんにちは。ぼくの名前はカメ。頑丈な甲羅を背負って、とてものんびり世界を歩いているんだ。ずっと昔、西アフリカの暖かくて太陽がいっぱいの村に、クワク・アナンシというクモの友達がいた。アナンシは糸のように細い足と、いたずらでいっぱいの頭を持つ賢いクモだったけど、とっても欲張りだったんだ。ある日、彼がぼくを夕食に招待してくれて、そこでぼくは彼のずる賢いやり方を全部知ることになったんだ。これが、クワク・アナンシとカメのお話だよ。

アナンシの家に着くまで、ぼくはとても長い時間歩いた。おいしいヤムイモの匂いがして、お腹がぐーっと鳴ったよ。でも、ぼくが食べ物に手を伸ばそうとしたちょうどその時、アナンシがぼくを止めたんだ。「カメくん」と彼は言った。「君の手は旅でほこりだらけだよ。川へ行って洗ってこなくちゃ」。だからぼくは、ゆっくりと川まで歩いて行って、手をきれいにこすり洗いした。でも、歩いて戻ってくる頃には、手はまたほこりまみれになっていたんだ。アナンシはただにっこり笑って、ぼくが空腹で悲しそうに座っている間に、ごちそうを最後の一口まで全部自分で食べてしまった。その時、ぼくはこのずる賢い友達に、公平さというものを教えてあげなくちゃいけないって思ったんだ。

数日後、今度はぼくがアナンシを夕食に招待した。ぼくの家は、冷たくてきれいな川の底にあるんだ。アナンシは川岸にやって来たけど、彼はとても軽いから、水の上にぷかぷか浮いてしまうだけだった。「ああ、アナンシ」とぼくは彼に呼びかけた。「ここまで沈んでくるには、ポケットに重い石をいくつか入れないとだめだよ」。アナンシは食べ物のことしか考えていなかったから、コートのポケットに滑らかで重い川の石を詰め込んで、ぼくのテーブルまでまっすぐ沈んできた。でも、彼が食べ物に手を伸ばそうとしたちょうどその時、ぼくは言ったんだ。「アナンシ、友達よ、食卓でコートを着ているのは失礼だよ」。アナンシは失礼なことをしたくなかったから、コートを脱いだ。すると、どうだろう。ざぶん。重い石がなくなったから、彼は水面までぷかーっと浮いていってしまった。そして、下でぼくが夕食を楽しんでいるのを見ているしかなかったんだ。彼はその日、食事をだまし取られるのがどんなに楽しくないことか、身をもって学んだのさ。

ぼくとアナンシのお話は、西アフリカ中の家族に語り継がれる人気のお話になった。おじいちゃんやおばあちゃんは、大きな木陰に子供たちを集めて、賢いことよりも親切で公平であることがどれだけ大切かを教えるために、このお話をしたんだ。今日でも、クモのアナンシのお話は、友達には敬意をもって接することをみんなに思い出させてくれる。ちょっとした賢さも、良いことのために使えば、世界をもっと公平な場所にできることを示していて、素晴らしいお話の伝統にぼくたちみんなをつなげてくれているんだ。