クワク・アナンシと亀 - 西アフリカ

物語は私の視点から始まります。私の名前はカメ。私はゆっくりと慎重に世界を動き回るので、物事を考える時間がたくさんあります。私は村の近くに住んでいて、そこではよくヤムイモの甘い香りが漂ってきます。そして私には、のろまとは正反対の友だちがいます。クワクー・アナンシというクモです。彼は確かに賢いのですが、その賢さはしばしばいたずらや、ゴロゴロと鳴る欲張りなお腹と絡み合っています。ある日、食べ物が少なかった時期に、彼が私を食事に招待してくれました。その時、私はクモとの友情がいかに油断ならないものかを学びました。これはクワクー・アナンシとカメの物語であり、ほんの少しの忍耐が、どんな策略よりも賢いことがあるというお話です。

アナンシの家に着いたとき、私の胃は興奮でゴロゴロ鳴っていました。彼はとてもおいしそうな香りのシチューを用意してくれていました。「ようこそ、友よ！」と彼は満面の笑みで言いました。「しかし、おや、長い旅で手がほこりだらけだね。食べる前に洗わなければいけないよ。」彼の言う通りだったので、私はゆっくりと小川まで行き、手を洗い、そして戻りました。しかし、道はほこりっぽく、私が戻る頃には手はまた汚れていました。アナンシはもう一度手を洗うように言いました。これが何度も繰り返され、私が戻るたびにシチューの入ったお椀は少しずつ空になっていきました。とうとう、食べ物はすべてなくなり、私のお腹はまだ空っぽのままでした。私はアナンシにだまされたのだとわかりました。数週間後、私は彼に教訓を与えることにしました。「アナンシ」と私は言いました。「川の底にある私の家に夕食に来てください。」いつもお腹を空かせているアナンシは、喜んで同意しました。彼が川岸に到着すると、川底でごちそうが待っているのが見えました。彼は飛び込もうとしましたが、軽すぎて水面にぷかぷか浮くだけでした。「おやおや」と私は言いました。「少し重さが必要かもしれませんね。コートのポケットに石を詰めてみてはどうでしょう。」アナンシはその通りにし、完璧に川底まで沈みました。彼が食べ物に手を伸ばそうとしたちょうどその時、私は咳払いをしました。「アナンシ、友よ」と私は穏やかに言いました。「私の家では、食卓でコートを着ているのは失礼にあたります。」良い客でありたいアナンシは、コートを脱ぎました。するとどうでしょう！重い石がなくなったので、彼は水面まで一気に浮き上がってしまい、私がおいしく夕食をいただくのを、上からお腹を空かせて見ているしかありませんでした。

その日、アナンシは濡れたコートと空っぽのお腹で家に帰りましたが、彼が少しの知恵も一緒に持って帰ってくれたことを願っています。私の目的は意地悪をすることではなく、自分のお腹を満たすことよりも他人を尊重することの方が大切だと彼に示すことでした。この物語は、西アフリカのアカン族の人々によって何世代にもわたって語り継がれてきました。しばしば、グリオと呼ばれる語り部が、バオバブの木陰に子供たちを集めて話してくれます。このお話は、どんなに小さくても、どんなにのろまでも、誰もが自分なりの賢さを持っていることを思い出させてくれます。アナンシとその策略の物語は、欲張ると愚かになるけれど、公平さと物事をよく考えることは常にあなたを賢くするということを教えてくれます。今日でも、アナンシの冒険は世界中の本や漫画に登場し、これらの古代の物語が、良い友人、そして良い人間である方法について、今でも私たちに多くのことを教えてくれることを示しています。