ルンペルシュティルツヒェン - ドイツ

私の名前は秘密だと言われている。影と金で紡がれた謎で、深く暗い森を風が吹き抜ける音に耳を澄ませば聞こえてくるという。私は希望が失われたときに現れる生き物、不可能な取引を結び、金の糸を紡ぐ者だ。私の物語、ルンペルシュティルツヒェンの物語は、愚かな自慢話、絶望的な約束、そして名前に宿る忘れられた魔法の物語だ。それは、多くの物語がそうであるように、欲深い王についた嘘から始まった。

昔々、城と森の国に、美しい娘を持つ貧しい粉屋が住んでいた。ある日、自分を重要に見せたいと思った粉屋は、自分の娘は藁を金に変えるほどの才能があると王に自慢した。欲に目がくらんだ王は、ためらわなかった。彼は娘を城に呼び出し、高い塔の小さくて冷たい部屋に連れて行った。部屋は天井まで藁でいっぱいだった。王は娘に糸車と残酷な命令を与えた。「朝までにこの藁をすべて金に変えよ。さもなければ、恐ろしい運命が待っているぞ」。ドアがバタンと閉まり、鍵がかかる音がした。粉屋の娘は、不可能に近い仕事を前に一人取り残され、その涙は埃っぽい藁を濡らした。

彼女の希望が消えかけたちょうどその時、奇妙な小男、つまり私がどこからともなく現れた。「なぜ泣いているのかね」と私は尋ねた。彼女が事情を説明すると、私は取引を持ちかけた。「もし私が代わりに紡いであげたら、お礼に何をくれるのかね」と私は甲高い声で言った。彼女は繊細な首飾りを差し出した。すると、糸車が唸りを上げて回転し、あっという間に部屋は輝く金の糸巻きでいっぱいになった。しかし、王は満足しなかった。次の夜、王は彼女をさらに大きな藁の部屋に閉じ込めた。再び私が現れ、今度は彼女は指から指輪をくれた。三日目の夜、王は彼女を広大なホールに連れて行き、成功すれば王妃にすると約束したが、失敗すれば破滅が待っていると脅した。私が現れたとき、彼女にはもう与えるものが何もなかった。「ならば約束してくれ」と私はずる賢いささやき声で言った。「王妃になったら、最初に生まれた子供を私にくれると」。絶望のあまり、彼女は同意してしまった。

王は約束を守り、粉屋の娘は王妃になった。一年後、彼女は美しい赤ちゃんを産み、その幸せの中で、奇妙な小男と交わした恐ろしい約束のことなどすっかり忘れていた。しかしある日、私が彼女の部屋に現れ、支払いを要求した。王妃は恐怖に震えた。彼女は王国のすべての富を差し出すと申し出たが、私はそれを拒絶し、生きているものは世界のどんな宝物よりも尊いと言った。王妃があまりにも悲しそうに泣くので、私はほんの少しの哀れみを感じた。私は最後の取引を持ちかけた。「三日間の猶予をやろう。それまでに私の名前を当てることができたら、子供は君のものだ」。

王妃は最初の日、ありふれた名前から立派な名前まで、これまで聞いたことのあるすべての名前を口にしたが、私が首を横に振るたびに、にやりと笑った。二日目、彼女は国中に使者を送り、見つけられる限り最も珍しく奇妙な名前を集めさせた。彼女は私に奇妙な名前の長いリストを提示したが、どれも正しくなかった。三日目になる頃には、彼女はすべての希望を失いかけていた。しかしその時、忠実な使者が名前ではなく、奇妙な話を持って帰ってきた。森と山が出会う森の奥深くで、彼はおかしな小男が火の周りで片足で飛び跳ねながら歌っているのを見かけたという。「今日はパンを焼き、明日はビールを醸造し、その次の日には若い王妃の子供を手に入れる。はっ！誰も知らないのが嬉しいね、僕の名前がルンペルシュティルツヒェンだなんて！」。

最終日に私が到着したとき、私は得意満面で勝利を確信していた。王妃は興奮を隠しながら、私のゲームに乗ってきた。「あなたの名前はコンラッド？」「違う」「あなたの名前はハリー？」「違う」。そして、自信に満ちた笑みを浮かべて、彼女は言った。「それなら、あなたの名前はもしかしてルンペルシュティルツヒェン？」。私は息をのんだ。私は怒りで金切り声を上げ、あまりの激しさで足を踏み鳴らすと、その足は地面深くにめり込んでしまった。必死に足を引き抜こうともがくうちに、私は真っ二つに裂けて永遠に消え去り、王妃と彼女の子供は平和に暮らすことになった。

この物語は、もともとドイツの村々の暖炉の周りで語られていたが、1812年12月20日に、ヤコブとヴィルヘルムというグリム兄弟によって書き留められ、決して忘れられることがないようになった。これは単なるおとぎ話ではなく、欲深さと守れない約束をすることの危険性についての警告でもある。また、人々が何世紀にもわたって不思議に思ってきた強力な考え、つまり名前に宿る魔法とアイデンティティについても探求している。誰かの本当の名前を知ることは、その人に力を与えると考えられており、この概念がこの物語を古風でありながらも深く個人的なものに感じさせる。今日、ルンペルシュティルツヒェンの物語は映画、本、芸術に影響を与え続け、賢さがあれば最も恐ろしい挑戦さえも乗り越えられることを私たちに思い出させてくれる。それは、私たちの言葉には結果が伴うこと、そして私たちのアイデンティティ、つまり名前は守る価値のある宝物であることを教えてくれる。