ルンペルシュティルツヒェン - ドイツ

深い、暗い森の中、キノコが輪になって生え、月明かりが銀の埃のように葉の間から差し込む場所で、人々は俺の名前をささやく。俺の名前は秘密、魔法に包まれた謎であり、不可能をきらめく現実に変えることができる唯一の存在...ただし、代償が必要だがな。これは、粉屋の娘が約束の力を学んだ物語、お前たちがルンペルシュティルツキンとして知っているかもしれない話だ。すべては、貧しい粉屋が自分を重要に見せかけようと、欲張りな王様に途方もない嘘をついたことから始まった。彼の娘は麦わらを純金に変えることができる、と。王は、強欲に目を輝かせ、ためらわなかった。彼は娘を麦わらが高く積まれた塔の部屋に閉じ込め、一晩で父親の大ぼらを証明するか、さもなければ恐ろしい運命を迎えさせる、と告げた。かわいそうに、娘にはそんな魔法の力はないので、ただ泣くことしかできなかった。彼女の絶望を想像できるかい？彼女の涙が埃っぽい床に小さな水晶のように落ちる中、木の扉がきしんで開き、俺が現れた。「大変なことになっているな」と俺はさえずるように言った。俺はその不可能な仕事を引き受けると申し出たが、俺の魔法には常に代償が伴う。この最初の奇跡には、彼女が首につけていた質素なネックレスだけを求めた。彼女は震えながら同意し、俺は仕事に取り掛かった。糸車が魔法の歌を口ずさむと、麦わらはきらめく黄金の糸に変わっていった。

日の出までに、部屋は目を開けていられないほど明るい金で満たされた。王は大変喜んだが、その喜びはすぐにより大きな強欲へと変わった。彼は粉屋の娘を、さらに多くの麦わらが積まれたずっと大きな部屋へと連れて行き、同じ命令を繰り返した。「もっとだ！」と、彼の声は広大な部屋に響き渡った。再び、娘は一人残され、彼女の希望は夕日の最後の光のように消えていった。そして再び、俺は影から現れて助けを申し出た。「また来たのかい？」と俺はにやりと笑って尋ねた。今回の代償は、彼女の指にはめられた小さくて質素な指輪だ。彼女はためらうことなくそれを俺に渡し、指から外す手は震えていた。俺は王様のために一晩中、もう一つの財産を紡ぎ、金の山は壮大な山へと成長した。三日目、王は彼女を城で最も大きな部屋、天井まで麦わらが溢れかえる洞窟のような空間へと案内した。「これを金に紡げ」と彼は命じた。その声は今や柔らかく、ほとんどささやきのようだった。「そうすれば、お前は私の妃となるだろう」。娘にはもう俺に差し出すものが何もなかった。三度目に俺が現れたとき、俺は彼女の絶望を見た。そこで、俺は未来のための、これまでとは違う種類の取引をした。俺が最後にもう一度麦わらを紡ぐ代わりに、彼女が妃になったときに生まれる最初の子供を俺にくれる、というものだ。追い詰められ、恐怖に怯えた彼女に、どんな選択肢があっただろう？彼女はその恐ろしい約束に同意した。俺が麦わらを紡ぎ、王は約束を守り、そして何も持たなかった粉屋の娘は、妃となった。

一年が過ぎ、新しい妃は美しい子供を産んだ。幸福の中で、彼女は俺との約束をすっかり忘れていた。だが、俺は取引を決して忘れない。俺は彼女の王室の部屋に現れ、褒美を要求するために両腕を広げた。妃は恐怖に震えた。「やめて、お願い！」と彼女は叫び、赤ちゃんを強く抱きしめた。彼女は、もし子供を手元に置けるなら、王国中の宝石、金、富をすべて差し出すと申し出た。だが俺は断った。「生きているものは、世界のどんな宝物よりも私にとっては愛おしいのだ」と俺は言った。そしてそれは本当のことだった。彼女の心からの悲しみを見て、俺は彼女にゲーム、最後のチャンスをやることにした。その方が面白いだろう？「三日間の猶予をやろう」と俺は宣言した。「三日目の終わりまでに、お前が俺の名前を当てることができれば、子供はそのままお前のものだ」。妃は続く二日間をパニック状態で過ごし、国中に使いを送って見つけられる限りの名前を集めさせた。カスパール、メルキオール、バルタザール、その他何百もの名前を彼女は推測したが、その一つ一つに俺はくすくす笑って「それは俺の名前じゃない」と答えた。三日目の朝、一人の使いが息を切らして奇妙な話を持って帰ってきた。森の奥深くで、彼はおかしな小男が火の周りで踊りながら、奇妙な歌を歌っているのを見たというのだ。「今日はビールを醸し、明日はパンを焼く。そして明後日は女王様の新しい子を迎えに行く。誰も知らないのが嬉しいね、俺の名前がルンペルシュティルツキンだってことを！」。妃はついに答えを手に入れた。その夜、俺が到着すると、彼女は芝居を続け、いくつかの名前を推測した後、ついに自信に満ちた笑顔で尋ねた。「もしかして、あなたの名前は、ルンペルシュティルツキン？」

怒りの絶叫が部屋に響き渡った。「悪魔がお前に教えたな！悪魔がお前に教えたな！」と俺は叫んだ。怒りのあまり、俺は床板を突き破るほど強く足を踏みつけた。自由になろうと必死に引っ張った結果、魔法の「ポン！」という音とともに俺は二つに裂けて消え、その王国で二度と姿を見せることはなかった。妃は、腕に安全な子供を抱き、長く幸せな人生を送った。この物語は、1812年12月20日にドイツでグリム兄弟によって最初に書き留められ、何世代にもわたって語り継がれてきた。愚かな自慢をすることの危険性を警告し、約束を守ることの重要性を思い出させてくれる。そして何よりも、名前、つまり私たちのアイデンティティに宿る力を示している。今日、ルンペルシュティルツキンの物語は本や演劇、映画にインスピレーションを与え続けている。それは、どんなにもつれた問題も賢さで解きほぐせること、そして秘密は一度声に出してしまえば、私たちに対する力を失うことを思い出させてくれる、魔法のような民間伝承の糸なのだ。