セルキー - スコットランド

潮風が肌に触れると、陸を歩いているときでさえ、遠い記憶のように感じます。私の名前はイスラ。心の中に海を抱き、絶え間なく岸へと私を引き寄せる潮の流れを感じています。昔々、スコットランドのオークニー諸島の霧深い海岸で、波が黒い岩に打ちつけ、風がヒースの間を寂しげに歌いながら吹き抜けていました。セルキーの物語は、6月上旬のある晴れた日に、私が初めて人間の少女として太陽の暖かさを感じたその場所から始まります。ご存じの通り、私はいつも今見えている姿ではありません。私はアザラシの民の一員なのです。岩の上にきらめくアザラシの皮を置き、砂の上で踊った喜びを今でも覚えています。その皮は、私の真の故郷へとつながる唯一のかけがえのないものでした。しかし、その喜びは束の間でした。嵐の日の海のように灰色の目をした若い漁師が、私の皮を見つけてしまったのです。彼はそれを素晴らしい獲物だと思い、持ち去ってしまいました。それが私の魂そのものを盗んでいることだとは知らずに。

皮がなければ、私は波の下の家族のもとへ帰ることはできませんでした。イーワンという名のその漁師は親切な人でした。彼は、他の誰にも聞こえない音楽を聞いているような、悲しげな目をしたこの不思議な娘に心を奪われました。彼は私の皮を鍵のかかった箱に隠し、陸に縛られた私は彼の妻になりました。私は人間のやり方を学びました。網を繕い、パンを焼き、私たちの子供たちに子守唄を歌うことを。私は息子と娘、二人の子供たちを、激しくも切ない愛で愛しました。しかし毎晩、私は崖まで歩いて行き、同族であるアザラシたちの呼び声に耳を澄ませました。その声は、私が失ったすべてのものを痛々しく思い出させるものでした。私は子供たちに、きらめく昆布の森やサンゴの城の王国の物語を語り聞かせましたが、彼らはそれをおとぎ話だと思っていました。7年、あるいはそれ以上の歳月が流れました。私は、その鍵のかかった箱の鍵を、私自身に欠けている一部分を、静かに探し続けました。

10月15日の風の強いある午後、イーワンが海へ漁に出かけている間に、末娘が父の忘れられた上着にしまわれていた古い鉄の鍵を見つけました。好奇心から、彼女は屋根裏部屋にあった海で古びた箱を開けました。中には、私のアザラシの皮が丁寧に折りたたまれて入っており、まだ塩と魔法の香りがしました。彼女はそれを、目を大きく見開いて私のところに持ってきました。それに触れた瞬間、海の呼び声が耳元で轟音となりました。その選択は、心が下せる最もつらいものでした。私は眠っている子供たちに、一人ずつ涙を流しながら別れのキスをし、岸辺へと走りました。変身は瞬時で圧倒的でした。冷たい水の奔流、体に馴染んだ水の重み、そして手足にみなぎる力。私は故郷に帰ったのです。イーワンの船が戻ってくるのが見えました。私はその近くを泳ぎ、アザラシの目で彼の人の目と最後にもう一度見つめ合い、深く潜っていきました。私たちの物語は風のささやきとなり、島の住民が子供たちに語り継ぐ、海の美しく神秘的な女性たちの物語となりました。それは、海や心のように、決して真に手なずけることのできないものがあることを人々に思い起こさせます。セルキーの神話は生き続け、忘れられない故郷への憧れを描いた心に残る歌や美しい詩、絵画にインスピレーションを与えています。それは私たちにアイデンティティ、愛、そして喪失について教え、海に宿る魔法を私たちの想像力の中で生き続けさせ、世界と私たち自身の中に存在する野生の精神と私たちをつないでくれるのです。