オオカミ少年 - ギリシャ

私の名前はリュコメデス。このギリシャの丘に照りつける太陽が、長年にわたって私の顔に年輪を刻んできました。昔、ここでの生活は質素なものでした。何マイルも先まで聞こえる一番大きな音は羊の鳴き声で、最大の心配事は羊たちを危険から守ることでした。私たちの村にはデイモンという若い羊飼いの少年が住んでいました。彼は、私たちの平和な日々をひどく退屈に感じ、刺激的な出来事を心待ちにしていました。私は自分の牧草地から彼を眺め、下の村を見下ろす彼の目にいたずらっぽいきらめきがあるのを覚えています。その時の彼は知りませんでしたが、ちょっとした楽しみを求める彼の欲求は、何千年もの間語り継がれる物語、今では人々が「オオカミ少年」と呼ぶ教訓話になるのです。これは、私たちみんなが言葉の力と、信頼という貴重で壊れやすい性質について、いかにして厳しい教訓を学んだかの物語です。

最初の出来事が起こったのは、暖かくけだるい午後でした。突然、丘からパニックに陥った叫び声が響き渡りました。「オオカミだ！オオカミが出たぞ！」デイモンの声でした。私の心臓は喉まで飛び上がりそうになりました。私たちは皆、道具を放り出し、熊手や頑丈な杖を掴んで、岩だらけの道を駆け上がりました。乾いた土を私たちの足が強く踏みしめます。私たちは戦い、つまり羊の群れを救うための恐ろしい格闘を予想していました。しかし、私たちが見たのは、杖にもたれかかり、頬に涙が伝うほど笑い転げているデイモンの姿でした。オオカミはおらず、ただ私たちの怯えた顔と、彼の面白がる様子があるだけでした。私たちは腹を立てましたが、同時に安堵もしました。私たちは彼に、二度とこんないじわるな悪ふざけをしないようにと厳しく警告しました。数週間後、再び叫び声が聞こえてきました。前回と同じように鋭く、必死な声でした。「オオカミだ！お願いだ、助けて！オオカミが来たんだ！」今度は私たちはためらいました。私は隣人を見、彼も私を見ました。私たちの目には疑いの光がちらついていました。また彼の遊びなのでしょうか。それでも、村の羊の群れを失う恐怖はあまりにも大きく、私たちは再び丘を駆け上がりました。心臓は恐怖と苛立ちでドキドキしていました。そしてまたしても、私たちをからかって笑っているデイモンを見つけたのです。今度の私たちの怒りは、冷たく硬いものでした。私たちは彼に、三度目は誰もだまされないだろうと言いました。彼は私たちの信頼を、乾いた地面にこぼれた水のように、使い果たしてしまったのです。

そして、私たちが決して忘れることのない日がやって来ました。太陽が沈み始め、空をオレンジ色と紫色に染めていたとき、あの叫び声が聞こえました。「オオカミだ！オオカミだ！本物のオオカミだ！助けて！」今回のデイモンの声の恐怖はこれまでとは違い、鋭く生々しいものでした。しかし、私たちは動きませんでした。私たちは首を振り、これが彼のこれまでで最も説得力のある演技だと確信していました。「あの子はまた注目を集めたいだけさ」と誰かがつぶやき、私たちは仕事に戻りました。ゆっくりと静寂に消えていく必死の懇願を無視したのです。デイモンが羊の群れと共に戻ってこなかったときになって初めて、重苦しい不安感が村に広がりました。静かな夕暮れの中、私たちは丘を登りました。そしてそこで見た光景は、私たちを深く、そして長く続く悲しみで満たしました。大きな灰色のオオカミが本当に現れ、デイモンの助けを求める叫びは本物だったのです。彼は真実を語りましたが、彼の過去の嘘が私たちの耳を閉ざしてしまっていたのです。嘘つきは、たとえ真実を語っても信じてもらえないということを、私たちはその日に学びました。私たちの村の悲しみから生まれたこの物語は、何世紀にもわたって親から子へと語り継がれてきました。それは、信頼という宝物は一度壊れると修復するのが信じられないほど難しいことを思い出させてくれます。これは怖がらせるためではなく、私たちが本当に助けを必要とするときに、私たちの声が届くように、正直でいることを教えるための物語なのです。それは時を超えて私たちをつなぎ、言葉には意味があり、人々が互いに頼り合える世界を築くのに役立つ、一人の羊飼いの素朴な物語なのです。