鶴の恩返し

私の物語は、静かな空から柔らかな羽のように雪が降る、真っ白な世界で始まります。私は鶴で、かつて私の翼は、古い日本の霜の降りた森や眠そうな村の上を飛んでいました。ある寒い日、私は狩人の罠にかかってしまい、私の心臓は雪の上で小さな太鼓のようにドキドキしていました。もう私の歌は終わったと思ったちょうどその時、与ひょうという親切な男性が私を見つけてくれました。彼は優しく縄をほどいて私を自由にしてくれました。彼の目は温かさに満ちていました。その時、彼のささやかな親切な行いによって、私の人生が永遠に変わったことを知りました。これは、鶴女房の物語です。

与ひょうに感謝するために、私は魔法を使って人間になり、ある晩、彼の家の戸口に現れました。彼は貧しかったですが、彼の家は光と優しさに満ちていました。彼は私を歓迎し、すぐに私たちは結婚して、幸せで質素な生活を送りました。しかし冬は厳しく、私たちはお金が必要でした。私は彼に言いました。「今まで見た中で一番美しい布を織ることができます。でも、一つ約束をしてください。私が仕事をしている間、決して部屋の中を覗かないでください。」彼は約束しました。三日三晩、私の機織り機の音が私たちの小さな家を満たしました。カッタン、カッタン。私は月光と絹の糸で織りましたが、本当の秘密は、布を魔法のようにきらめかせるために、自分自身の柔らかい白い羽を使ったことでした。織り終わった時、その布はとても素晴らしく、与ひょうはそれを売って、私たちを一年間暖かく、お腹いっぱいに保つのに十分なお金を得ました。

私たちは幸せでしたが、与ひょうはだんだん知りたくなりました。どうやって私はあんなに素晴らしい布を作るのだろうか？彼は閉ざされたドアの向こうで何が起こっているのか不思議に思い始めました。ある日、約束を忘れて、彼は中を覗いてしまいました。そこには、彼の妻ではなく、大きな白い鶴が、自分の羽を抜いて機織り機に織り込んでいる姿がありました。私の秘密はばれてしまいました。私が部屋から出てきたとき、私の心は重かったです。「あなたは私を見ましたね」と私はそっと言いました。「あなたが私の本当の姿を見たので、私はもうここにはいられません。」目に涙を浮かべながら、私は鶴の姿に戻りました。私は彼の家を最後にもう一度旋回し、広く果てしない空へと飛び去りました。彼のもとには、最後の美しい布だけが残されました。

私の物語、鶴女房の神話は、日本で何百年もの間語り継がれてきました。それは、親切、愛、そして約束を守ることの大切さについての物語です。それは人々に、たとえ全てを理解できなくても、本当の愛はお互いを信頼することを意味するのだと教えてくれます。今日、この物語は美しい絵画や演劇、本にインスピレーションを与えています。それは、世界には魔法が隠されていて、罠にかかった鳥を助けるような小さな親切な行いでさえ、全てを変えることができると想像させてくれます。鶴が飛んでいるのを見たら、もしかしたら私の物語を思い出して、今もなお大地と空をつなぐ愛について考えてくれるかもしれません。