最初のいちごの物語
私の名前は「最初の女性」. 世界がとても新しく、一枚一枚の葉っぱや一つ一つの石が、まるで新しい発見のように感じられた頃のことを覚えています. 夫の「最初の男性」と私は、完璧な調和の中で暮らしていました. でも、ある日、私たちの間に嵐の雲のように激しい口論が起こり、私たちの怒りの言葉は、鋭く冷たい雨のように降り注ぎました. 胸が張り裂けそうな思いで、私はここにはいられないと決心しました. 私は家に背を向け、朝日が昇る東に向かって歩き始めました. もう二度と戻れないかもしれないと思いながら. これは、その悲しい日のできごとと、それが世界に初めていちごをもたらした経緯の物語です.
私が歩いていると、太陽の精霊が上から見守っていました. そして、私のずっと後ろをついてくる夫の悲しみに気づきました. 太陽は、私たちがお互いの元へ戻る道を見つけられるように助けたいと思ったのです. まず、太陽はハックルベリーの一群を熟させ、私の通り道に置きました. その深い青色は美しかったのですが、私の悲しみは目の上にベールをかけているようで、私はそれに気づかず通り過ぎてしまいました. 次に、太陽はブラックベリーの茂みを作りました. その実は黒く、きらきらと輝いていました. それでも、私の足は前へ前へと進み、心は傷ついた気持ちでいっぱいでした. 太陽は、私を立ち止まらせるには、本当に特別なものを作らなければならないと悟ったのです.
もう永遠に歩き続けられると感じたちょうどその時、地面からこれまでで一番素晴らしい香りが漂ってきました. それは、私が知っているどんな花よりも甘い香りでした. 私は立ち止まり、足元を見下ろしました. 私の足の周りには、低く葉の茂った緑の植物に、今まで見たこともないような実がなっていました. それは鮮やかな赤色で、小さな金色の種が点々とついていて、まるで完璧な小さなハートの形をしていました. 私はひざまずいて一つ摘みました. そのジューシーな甘さを味わうと、心の中の怒りが溶け始め、代わりに最初の男性と分かち合った幸せな日々の暖かい思い出がよみがえってきました.
私の進むべき道は、もうはっきりしていました. 私は両手で持てるだけのハート形の実を集め、来た道を戻り始めました. やがて、後悔に満ちた顔で私の方へ歩いてくる最初の男性の姿が見えました. 私は何も言わずに、彼にいちごを差し出しました. 私たちがその甘い果物を分かち合うと、怒りは完全に消え去り、お互いを許し合いました. その日から、いちごは地球上で育つようになりました. それは、愛と許しがどんな不和も癒すことができるということを創造主が思い出させてくれるためのものです. チェロキー族にとって、この物語は何世代にもわたって語り継がれ、優しさが力強い贈り物であることを教えています. この物語は、私たちが意見の違いを乗り越え、愛がいちごの甘い味のように、いつでも私たちを一つに戻してくれることを思い出すきっかけを与えてくれるのです.
読解問題
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