かえるの王さま - ドイツ

こんにちは。私の名前はアウレリア姫。大きなお城の素敵な庭に住んでいるの。暖かくて晴れた午後には、私の一番大切なおもちゃ、ぴかぴかの純金でできたボールで遊ぶのが大好きだったわ。ある日、菩提樹の木の下にある古い井戸のそばでボールを投げ上げてキャッチして遊んでいたら、手が滑っちゃったの。ああ、大変。金のボールは深くて暗い水の中にぽちゃんと落ちてしまったわ。もう二度と戻ってこないと思って、私は泣き出してしまった。その時、小さな声が聞こえたの。それが、今ではたくさんの人が「カエルの王様」と呼ぶお話の始まりだったのよ。

井戸の中から、大きなまん丸い目をした小さな緑色のカエルがひょっこり顔を出したの。カエルは私がどうしてそんなに悲しんでいるのか尋ねてきたわ。私が訳を話すと、カエルは取引を持ちかけてきたの。もし私がカエルと友達になって、私の金のお皿からご飯を食べさせてくれて、私の隣の枕で寝かせてくれると約束するなら、金のボールを取ってきてくれるって。私は「なんておかしなカエルなんでしょう。」と思ったわ。ぬるぬるしたカエルと友達になんてなりたくなかったけど、ボールを返してもらいたくてたまらなかったから、全部に「はい」って答えたの。カエルは水の中に飛び込んで、私のボールを持って戻ってきたわ。私はとても嬉しくて、ボールをひったくると、小さなカエルのことや約束のことなんてすっかり忘れて、お城に走って帰ったの。次の日の夜、お父様である王様と夕食を食べていると、ドアから奇妙な音が聞こえてきたの。ぺた、ぺた、ぴちゃって。カエルだったわ。お父様はとても賢い方で、私にこう言ったの。「娘よ、約束は約束だ。中に入れてあげなさい」。だから私は、小さなカエルを私のお皿から食事させなくちゃいけなかったの。全然おいしい夕食じゃなかったわ。

寝る時間になると、私は冷たくて滑りやすいカエルを部屋まで運ばなければならなかった。私の柔らかい絹の枕でカエルが寝るなんて絶対いやだった。私はとても腹が立って、部屋の隅にカエルをとてもしっかりと置いたの。でも、光がきらめいたかと思うと、カエルが変わったの。私の前に立っていたのはカエルではなくて、優しい目をしたハンサムな王子様だったわ。王子様は、怒りんぼうの魔女に魔法をかけられていたこと、そしてお姫様の約束だけがその魔法を解くことができると教えてくれたの。私が嫌々ながらも約束を守ったことで、王子様を自由にしてあげられたのね。その日、私は人を外見で判断してはいけないこと、そして約束を守ることが一番大切なことの一つだと学んだわ。王子様と私は一番の友達になったの。このお話が初めて本に書かれたのは、ずっと昔、1812年12月20日のこと。二人の兄弟によって書かれたんだけど、それよりずっと前から暖炉のそばで語り継がれてきたお話なのよ。このお話は、優しさが魔法を生むこと、そして本当の心はどんな金のボールよりも価値があることを思い出させてくれるわ。そして今でも、池のそばでカエルを見かけると、ちょっぴり不思議な気持ちになるでしょう。