かえるの王さま - ドイツ

僕の物語は、古城の庭にある、ひんやりとした緑の木陰で始まります. そこには、秘密のように暗くて深い、石でできた古い井戸がありました. みんなは僕を「かえるの王さま」と呼びますが、長い間、僕はただの一匹のかえるでした. 意地悪な魔女の魔法にかけられてしまったのです. 僕はスイレンの葉の上から世の中を眺め、本当の自分の人生を恋しく思う毎日でした. そんなある日、王様の末娘が遊びにやってきました. これが「かえるの王さま」の物語、そしてすべてを変えた一つの約束のお話です. 彼女はとても美しかったのですが、お気に入りは金のまりでした. そのまりが手から滑り落ち、井戸の中にぽちゃんと落ちてしまうと、彼女は泣き始めました. これがチャンスだと思った僕は、水面に泳ぎ出て、彼女に取引を持ちかけました. 「君が僕の友達になってくれると約束してくれるなら、その大事なまりを取ってきてあげるよ」と.

お姫さまは、なくしたおもちゃのことしか頭になく、すぐに何でも約束してくれました. 彼女は僕が彼女の金の皿から食事をし、小さなコップから飲み物を飲み、絹の枕で眠ることさえも約束しました. 彼女の言葉を信じて、僕は冷たい水の奥深くへと潜り、輝くまりを持ち帰りました. しかし、彼女はまりを手にした瞬間、僕のことなどすっかり忘れてしまいました. 彼女は振り返りもせず、そびえ立つお城へと走って帰り、僕を井戸のそばに一人置き去りにしたのです. 僕の小さなかえるの心は沈みました. 急いで交わした約束は、忘れられがちな約束なのだと、その時悟りました. でも、僕はただのかえるではありません. 王子なのです. 一度交わした約束は、守らなければならないことを知っていました. だから、深呼吸をして、決意のひと跳びをすると、井戸からお城の大きな扉へと続く長い旅を始めたのです.

次の日の夕方、王様の一家が夕食の席についていると、僕はそこに到着しました. 大理石の階段をぴょん、ぴょん、ぴょんと跳び上がり、重い木の扉をこん、こん、こんと叩きました. 僕の姿を見たお姫さまの顔は青ざめました. 彼女は扉を閉めようとしましたが、彼女の父親である王様は、名誉を重んじる賢い方でした. 王様は何事かと尋ね、僕はお姫さまが交わした約束について説明しました. 王様は娘を厳しく見つめ、「約束したことは、果たさなければならない」と言いました. 彼女はしぶしぶ僕を中に入れてくれました. 彼女は僕をテーブルの上に乗せ、僕は彼女が誓った通り、金の皿から食事をしました. 彼女は自分の食事にはほとんど手をつけませんでしたが. 彼女にとって、その一瞬一瞬が苦痛でした. 僕の緑色のぬるぬるした肌しか見えていなかったのです. 彼女は、外見が必ずしも最も大切なものではないということを理解していませんでした.

寝る時間になると、彼女はがっかりした顔で僕を自分の部屋へ運びました. 彼女は僕を柔らかな枕の上で寝かせるつもりなど、まったくありませんでした. いら立ちのあまり、彼女は僕を床に落としました. しかし、まさにその瞬間、魔女の呪いが解けたのです. 僕はもはや小さな緑のかえるではなく、再び王子として、彼女の前に本来の姿で立っていました. お姫さまは呆然としていました. 僕は残酷な魔法のこと、そして彼女がしぶしぶながらも守った約束が、僕を自由にする鍵だったことを説明しました. その時、彼女は僕をぬるぬるした生き物としてではなく、僕の本当の姿である王子として見てくれました. 彼女は自分の言葉を守ったことが素晴らしい結果につながったことに気づき、外見で他人を判断することや、誠実さの大切さについて、力強い教訓を学んだのです.

僕たちの物語は、二百年以上前にグリム兄弟によって初めて書き留められ、まずドイツで、そして世界中で人気のお話になりました. この物語は、内面の美しさが外見よりも価値があること、そして約束が強力な絆であることを思い出させてくれます. 今日、「かえるの王さま」の物語は新しい本や映画に飛び込み続け、私たちにもっと深く物事を見つめ、親切であり、そして最もありそうもない友情でさえも魔法のような変化につながることを忘れないようにと、インスピレーションを与えてくれます. この物語は、世界の表面のすぐ下に隠された魔法について、私たちに思いを馳せさせるのです.