金のガチョウ

僕の二人の兄さんは、いつも僕のことを単純すぎると言っていました。でも、僕は気にしませんでした。僕の名前はハンス。兄さんたちが賢いことで忙しくしている間、僕は涼しくて静かな森を散歩して、鳥の歌声を聞くのが好きでした。ある朝、お母さんがお昼ご飯に乾いたビスケットと水をくれました。僕は薪を割りに出かけましたが、その日は忘れられない冒険の日になりました。「金のガチョウ」の物語です。森の奥深くで、僕はキラキラした目をした、髪の毛が灰色でとても小さな男の人に会いました。その人はとてもお腹が空いているように見えました。僕の兄さんたちは、先ほど彼に自分たちの立派なケーキを分けるのを断っていました。でも、僕は彼がかわいそうに思いました。僕は自分の質素なビスケットの半分と水を彼に差し出しました。彼が一口食べたとたん、魔法のようなことが起こったのです。僕のただのビスケットは美味しくて甘いケーキに変わり、僕の水は上等なワインに変わりました。小さなおじいさんはにっこり笑って、一本の古い木を指さしました。彼はその木を切り倒すように言い、その根っこの下に何か特別なものを見つけるだろうと教えてくれました。

お腹がいっぱいで幸せな気分になった僕は、その木を切り倒しました。根っこの中には、純粋な輝く金でできた羽を持つ、壮大なガチョウがいました。僕はそれを注意深く拾い上げ、一緒に連れて行くことにしました。その晩、僕はある宿屋に泊まりました。宿屋の主人には、キラキラ光るガチョウを見た、好奇心旺盛な三人の娘がいました。長女は「ほんの小さな羽を一枚だけ抜いてみよう」と考えました。しかし、彼女の指がガチョウに触れたとたん、彼女はぴったりとくっついてしまいました。彼女の妹が助けに来て、その妹もくっついてしまいました。三番目の妹が二人を助けに来て、彼女もくっついてしまいました。次の朝、僕はガチョウを腕に抱えて出発しましたが、三人の娘たちが後ろにくっついて離れられなくなっていることには気づきませんでした。牧師さんがそのおかしな光景を見て、娘たちを引き離そうとしましたが、彼もくっついてしまいました。それから、彼の助手がくっつき、次に二人の農夫がくっつきました。すぐに、僕は金のガチョウの後ろに、みんながくっついてごちゃ混ぜになった、とても面白い行列を率いることになりました。

僕とおかしな行列は、ある都に着きました。そこでは王様がとても深刻な問題を抱えていました。彼の娘であるお姫様が、一度も笑ったことがなかったのです。王様は、彼女を笑わせることができた者なら誰でも、彼女と結婚させることを約束しました。悲しげなお姫様が窓の外を見ると、僕が金のガチョウを連れて行進し、その後ろに七人の人々がみんな一緒にくっついて、足を引きずったり、跳ねたり、文句を言ったりしているのが見えました。彼女はこらえきれませんでした。小さなくすくす笑いが彼女の唇から漏れ、そしてまた一つ、ついには喜びの涙が顔を伝うほど大声で笑っていました。王様は大喜びで、約束を守りました。親切な心を持った素朴な少年ハンスは、お姫様と結婚し、末永く幸せに暮らしました。この物語は何百年もの間、小さな親切な行いが、笑いや愛のような最も偉大な宝物につながることを示すために語り継がれてきました。それは、寛大であることが一種の魔法であり、昔々お姫様がしたように、今でも私たちを笑わせる面白い劇やアニメに影響を与えていることを思い出させてくれます。