アーサー王伝説 - 英語

私の名はマーリン。空に輝く星の数よりも多くの冬を見てきた。ローマ人が去った後のブリテンは、霧に覆われた丘と暗い森が広がり、野心的な領主たちの争いによって引き裂かれた土地だった。私はこの地の監視者であり、導き手として、人々が恐怖ではなく希望によって団結させてくれる真の王を切望しているのを感じていた。私には予言と、それに基づいた計画があった。それは、偉大な心と勇気を持つ指導者を見つけ出すための試練だ。これが、後に人々が「アーサー王の伝説」と呼ぶことになる物語の始まりなのだ。

私は魔法を使い、宝石で輝く柄を持つ美しい剣を、ロンドンの教会の庭にある大きな石に突き刺した。その石にはこう刻まれていた。「この石と鉄床からこの剣を抜きし者こそ、イングランド全土の正当な王なり」。国中から騎士や貴族が馬上槍試合のために集まり、誰もがその剣を引き抜こうと試みた。彼らは筋肉を緊張させ、プライドをかけて挑んだが、剣はびくともしなかった。その時、私の目は、義理の兄であるケイ卿の従者として働く、アーサーという名の見過ごされがちな少年に注がれた。ケイ卿が剣を必要としたとき、アーサーはその重要性を知らずに教会の庭へ走り、剣の柄を握った。そして、まるで水の中に刺さっていたかのように、いとも簡単に石から剣を引き抜いたのだ。群衆は驚愕し、その信じられない光景に疑いの目はすぐに畏敬の念へと変わった。この謙虚な少年こそが、運命に定められた王であることが明らかになった瞬間だった。

アーサーの助言者として、私は光と正義の象徴となる壮大な城、キャメロットの建国を見守った。グィネヴィア王妃の父君からの贈り物である円卓が作られた時のことを、私ははっきりと覚えている。そのテーブルが円形だったのには重要な意味があった。席に着くどの騎士も上座を主張できず、王国への奉仕において全員が平等であることを示していたのだ。そこには、勇敢なランスロット卿、清らかなガラハッド卿、忠実なベディヴィア卿といった騎士たちが集い、彼らは騎士道の掟を誓った。無実の人々を守り、女性を敬い、真実を語ること。この掟は彼らの行動の指針となった。彼らは聖杯探求のような有名な冒険に乗り出したが、それは単なる宝探しの旅ではなく、彼らの精神と美徳が試される試練でもあったのだ。

私の口調は、より厳かなものになる。どんなに明るい光も影を落とすものだ。キャメロットに訪れた悲劇は、外敵によるものではなく、内部から生じたものだった。裏切りと嫉妬、特にアーサー自身の甥であるモードレッドの策略が、円卓の騎士たちの絆を打ち砕いたのだ。最後の悲劇的なカムランの戦いで、アーサーは勝利したものの、致命的な傷を負った。重要なのは戦いの様子ではなく、一つの夢が終わりを告げる悲しみだ。私は、アーサーがベディヴィア卿に、彼の剣エクスカリバーを湖の乙女に返すよう命じる最後の場面を語ろう。そして、神秘的な小舟が瀕死の王を魔法の島アヴァロンへと運び去るのを見届けた。そこには一つの約束が残された。アーサー王は、彼の人々が最も彼を必要とするときに、いつか必ず戻ってくる、と。

最後に、アーサーの物語が持つ不朽の力について考えてみよう。キャメロットは滅びたかもしれないが、その理想は決して滅びなかった。アーサー王と騎士たちの物語は、まず語り部によって広間の暖炉のそばで語られ、千年以上もの間、詩や本、映画を通して受け継がれてきた。この伝説は、魔法の剣や魔法使いだけの話ではない。それは、リーダーシップ、友情、そしてより良い世界を築く勇気の重要性を私たちに思い出させてくれる物語なのだ。たとえ失敗しても、公正で高潔な社会を夢見ることは、戦う価値のある夢だと教えてくれる。そして、現代に生きる人々が、自分自身のヒーローになるためのインスピレーションを与え続けているのだ。