オデュッセイア

僕の名前はテレマコス。物心ついた時から、海が父の番人だった。僕が住むのはイタケ島。塩とオリーブの木の香りがする場所だけれど、父の宮殿の広間には、父の王座を奪おうとする男たちの、うるさくて欲深い声が響き渡っている。彼らは、父は偉大なトロイア戦争の後、波に飲み込まれた幽霊となり、永遠に失われたのだと言う。でも、僕はそれを信じようとしない。僕の父はオデュッセウス、ギリシャの王の中で最も賢い男だ。そしてこれは、父の信じられないような故郷への旅の物語、あまりに壮大で『オデュッセイア』と呼ばれる物語なんだ。

女神アテナが賢い旧友の姿で現れて、僕を導いてくれた。僕は父の消息を求めて、自分自身の旅に出た。そこで僕が知ったのは、想像を絶する勇気と知恵の物語だった。トロイアを出た後、父の船団は航路を外れ、怪物と魔法の世界へと吹き飛ばされた。ある島では、父とその部下たちは一つ目の巨人、キュクロプスのポリュペモスという名の怪物の洞窟に閉じ込められてしまった。父は単なる力で戦うのではなく、機転を利かせたんだ。「誰でもない」と名乗り、巨人をだまして目を潰し、羊の腹にしがみついて脱出した。しかし、この賢さがキュクロプスの父である海神ポセイドンを怒らせ、ポセイドンはオデュッセウスに苦しみを与えると誓った。父の旅は、海神の怒りとの絶え間ない戦いになった。父は部下たちを豚に変えてしまう強力な魔女キルケにも出会った。神々の助けを借りて、父は彼女を出し抜き、その尊敬を勝ち取った。そして、彼女が再び旅立つのを助けてくれるまで、一年間彼女と共に過ごした。父は預言者テイレシアスの霊から助言を求めるために、冥界の淵まで旅をしたことさえあったんだ。

海には嵐以上の危険が潜んでいた。父はセイレーンたちのそばを航海しなければならなかった。彼女たちの美しい歌は、船乗りたちを誘惑し、岩に激突させて破滅へと導く。父は部下たちに蜜蝋で耳を塞ぐよう命じた。しかし、好奇心旺盛な父自身は、船を破滅へと導くことなくその魅惑的な音楽を聴くために、マストに体を縛り付けさせた。彼らの歌を聴いて生き延び、その話を語ることができたのは父だけだった。次に、父は二つの恐ろしい海の怪物、船の甲板から船員をひったくる六つの頭を持つスキュラと、船を丸ごと飲み込む巨大な渦潮を作り出すカリュブディスとの間の危険な海峡を進まなければならなかった。父は不可能な選択を迫られ、残りの乗組員を救うためにスキュラに六人の部下を失った。何年もの間、父は美しいニンフ、カリュプソの島で囚われの身となっていた。彼女は父を愛し、不死を約束した。でも、父の心は故郷、母ペネロペ、そして僕を想って痛んでいた。ついに神々が介入し、カリュプソは父が船出するためのいかだを作ることを許した。

二十年もの長い年月の後、父がついにイタケの岸に打ち上げられた時、アテナによって年老いた物乞いの姿に変えられていた。そうすることで、父は自分の王国の状態をその目で確かめることができたんだ。最初は僕も父だと気づかなかった。でも、アテナがその正体を明かしてくれた時、僕は物語でしか聞いたことのなかった王の姿を見た。僕たちは一緒に計画を練った。母ペネロペは、常に忠実で賢い人だったから、求婚者たちに、埋葬用の布を織り終えたら夫を選ぶと告げていた。でも、毎晩、その日に織った分を密かにほどいていたんだ。そして今、母は最後の挑戦を発表した。父の偉大な弓を張り、十二本の斧の頭を矢で射抜くことができた者が、母の手を勝ち取ることができる、と。一人また一人と、傲慢な求婚者たちが挑戦しては失敗した。弓が強すぎたんだ。その時、年老いた物乞いが前に進み出た。彼はやすやすと弓を張り、完璧に矢を射抜き、自分が真の王オデュッセウスであることを明かした。僕と数人の忠実な召使いの助けを借りて、父は自分の家と家族を取り戻したんだ。

父の物語、『オデュッセイア』は、故郷と愛する人々のために戦う時、どんな旅も長すぎることはなく、どんな障害も大きすぎることはないということを人々に思い出させるために、ホメロスのような詩人たちによって最初に歌われた。この物語は、賢さが腕力よりも強力でありうること、そして忍耐が英雄の最大の武器であることを教えてくれる。今日、「オデッセイ」という言葉は、長く冒険的な旅を意味する。この物語は数え切れないほどの本や映画、芸術作品に影響を与え、勇気と帰郷の偉大な物語が本当に終わることはないということを証明している。それは生き続け、僕たちみんなが、どこへ導かれようとも、自分自身の壮大な旅の英雄になるよう励ましてくれるんだ。