ハーメルンの笛吹き男 - ドイツ

私の名前はリスベット. 私はネズミたちのことを覚えています. 音楽がやってくる前、私たちの町ハーメルンは埃と腐敗の匂いがして、何千もの小さな爪がカサカサと立てる音だけが、私たちが知る唯一の歌でした. 私は藁葺き屋根の居心地の良い家に住んでいましたが、そこですら私たちは決して一人ではなく、このネズミの災厄からいつか解放される日が来るのだろうかと、よく考えていました. これはハーメルンの笛吹き男の物語、そして一度破られた約束が、いかにして私たちの町を永遠に変えてしまったかというお話です. 西暦1284年、ドイツのヴェーザー川のほとりに佇むハーメルンの町は、危機的な状況にありました. ネズミはどこにでもいました。パン屋ではパンを盗み、家では木のスプーンをかじり、通りでは真鍮のように大胆に振る舞っていました. 町の人々は絶望し、人々よりも自分の金貨を愛する市長は、手をこまねくだけで何の効果的な対策も打ちませんでした. 猫から罠まであらゆるものを試しましたが、ネズミの数は増えるばかりで、それに伴い町の恐怖と不幸も増していきました.

ある日、一人の風変わりな見知らぬ男が町に歩いてきました. 彼は背が高く痩せていて、半分が赤、半分が黄色という、たくさんの明るい色でできたコートを着ていました。だから私たちは彼を「まだら服の笛吹き男」と呼んだのです. 彼は質素な木の笛を持ち、自信に満ちた笑みを浮かべて市長に近づきました. 彼は千ギルダー金貨で、ハーメルンからネズミを一匹残らず駆除すると約束しました. 市長は問題の解決策を見出し、二つ返事で支払いを約束し、熱心に同意しました. 笛吹き男は中央広場に足を踏み入れ、笛を唇に当て、奇妙で魅惑的なメロディーを奏で始めました. それは他に類を見ない音色で、空中を駆け巡り、ハーメルンの隅々まで染み渡りました. 地下室や屋根裏から、ネズミたちが現れ始め、その目はうつろで、その音色に魅了されていました. 彼らは通りに溢れ出し、笛吹き男が彼らをヴェーザー川へと導くにつれて、彼の後ろに巨大な毛皮の川を形成しました. 彼は水の中に入り、まだ笛を吹き続けていました。そして最後の一匹まで、すべてのネズミが彼に従って川に入り、流れに押し流されました. ハーメルンは解放されたのです.

町はお祝いムードに包まれましたが、笛吹き男が約束の報酬を受け取りに市長のもとへ戻ると、欲深い市長は笑いました. ネズミがいなくなった今、そんな大金を支払う理由はないと考えたのです. 彼は笛吹き男にわずか五十ギルダーを提示し、自分が見た魔法を軽んじました. 笛吹き男の目は冷たくなり、約束を破る者には違う種類の曲を奏でると市長に警告しました. 彼はそれ以上何も言わずに去り、その色とりどりのコートは通りの向こうに消えていきました. 町の人々はネズミがいなくなったことに安堵し、お金が浮いたことを喜び、すぐに笛吹き男の警告を忘れました. しかし、笛吹き男は忘れていませんでした. 6月26日、聖ヨハネとパウロの日、大人たちが教会にいる間に、彼は戻ってきました. 今回、彼が奏でたのは新しいメロディー、最初のものよりもさらに美しく、抗いがたいものでした. その呼び声に応えたのは、ネズミではありませんでした. それは、子供たちでした.

すべての家から、私や友人たちを含むハーメルンのすべての子供たちが、通りに飛び出してきました. 私たちは130人の少年少女で、冒険と喜びを約束する魔法の音楽に引き寄せられました. 私たちは笛吹き男の後ろで踊り、両親の呼び声も聞こえませんでした。彼は私たちを町の門の外へ、そしてコッペンヒルと呼ばれる緑の山へと導きました. 私たちが山腹にたどり着くと、岩に魔法のように戸口が開きました. 笛吹き男は私たちを中に導き、その後ろで戸は閉ざされ、音楽は止み、私たちが知っていた世界から私たちを封じ込めてしまいました. ハーメルンの町は、呆然とし、悲しみに打ちひしがれた沈黙の中に残されました. 私たちに何が起こったのでしょうか. 物語のあるバージョンでは、私たちは子供たちだけのための楽園、美しい新しい土地へ導かれたと言われています. 他のバージョンでは、私たちは永遠に失われたと囁かれています. 笛吹き男の物語は、約束を守ることの重要性について、町の歴史に刻まれた痛烈な教訓となりました. 今日、この物語は、その記憶のために名付けられ、音楽を奏でることが許されない通りがあるハーメルンだけでなく、世界中で生き続けています. それは詩やオペラ、数え切れないほどの本にインスピレーションを与え、行動には結果が伴うこと、そして約束は神聖なものであることを私たちに思い起こさせます. この物語は私たちの想像力をかき立て続け、謎めいた笛吹き男と、良くも悪くも世界を変えるメロディーの力について、私たちに考えさせるのです.