みにくいアヒルの子 - デンマーク

私の羽は今、太陽の光を受けて真珠のようにきらめき、冷たく澄んだ湖の上を滑るように進んでいます。葦は優しい歌をささやき、私自身の子供たちである白鳥の雛たちが、私の航跡を追ってきます。私の名前は重要ではありません。それは私が自分自身に与えた、平和と帰属感のある名前だからです。しかし、私はいつもこのような優雅な生き物だったわけではありません。私の物語はずっと昔、干し草と厳しい教訓の匂いがする、騒々しくて埃っぽい農場から始まります。それは私が再訪をためらう旅ですが、その物語は他の人々を助けてきたので、もう一度分かち合いたいと思います。これは、誰もが「みにくいアヒルの子」と呼んだ、孤独な鳥の物語です。

大きすぎる灰色がかった卵から抜け出した瞬間から、私はよそ者でした。私の羽は不格好な灰色で、首は長すぎ、私の鳴き声は、黄色い羽の兄弟たちの陽気な鳴き声の隣では、不器用なガーガー声でした。母は、ありがたいことに、私を守ろうとしてくれましたが、農場は残酷な場所でした。他のアヒルたちは私のかかとを突き、雌鶏たちは軽蔑して鳴き、誇り高い七面鳥の雄は、私が通り過ぎるたびに体を膨らませて侮辱の言葉を浴びせました。私は隠れて日々を過ごし、孤独の痛みが骨の髄まで染み渡るのを感じていました。ある日、その傷はあまりにも重くなり、夕暮れに紛れて、私は広大な野生の沼地へと逃げ出しました。そこで、私はもっと親切な野生のガンに出会いましたが、彼らの自由は狩人の銃の恐ろしい音によって断ち切られました。再び逃げ出した私は、年老いた女性と、独りよがりな猫、そして卵を産むことだけを価値あることと考える雌鶏がいる小さなコテージに避難所を見つけました。彼らは、なぜ私が水を、広大な空の下を滑る感覚を切望するのか理解できませんでした。彼らは、私が役立つためには喉を鳴らすか卵を産むことを学ぶべきだと主張しました。どちらもできないと知っていた私は、自分に合わない家にいるよりも孤独な荒野を選び、再びそこを去りました。その後の冬は、私の人生で最も長いものでした。風は私の薄い羽を切り裂き、水は氷に変わり、私は閉じ込められ、一人で凍え死にそうになりました。私は希望が揺らめき、消えていくのを感じ、皆が言ったように、自分は本当に価値がないのだと信じていました。

しかし、冬がどれほど厳しくても、必ず春に道を譲らなければなりません。太陽が大地を温め、氷が輝く水に溶けると、私は翼に新たな力を感じました。ある朝、私は三羽の壮麗な白い鳥が湖に舞い降りるのを見ました。彼らの首は長く優雅で、羽は雪のように純白でした。私はこれほどの美しさを見たことがありませんでした。奇妙な感情が私の中を駆け巡りました—彼らの近くにいたいという、深く、否定できない引力です。私は恐怖で心臓をドキドキさせながら、彼らに向かって泳いでいきました。他の皆のように、彼らが私を嘲笑い、追い払うだろうと予想していました。私は最後の拒絶に備え、水面に向かって頭を下げました。しかし、静かな水面に映っていたのは、私が覚えていた不格好な灰色の鳥ではありませんでした。私を見つめ返していたのは、すらりとして優雅な、もう一羽の白鳥だったのです。他の白鳥たちは私の周りを回り、くちばしで優しく撫でて歓迎してくれました。その瞬間、岸辺で遊んでいた子供たちが指をさして叫びました。「見て！新しいのがいるよ！そして、あいつが一番美しい！」。私がこれまで知らなかった喜びが胸に満ち溢れました。私はアヒルでも、ガンでも、失敗した雌鶏でもありませんでした。私は白鳥だったのです。私は自分の家族を見つけ、そうすることで、自分自身を見つけたのでした。

私の苦難と変容の物語は、最終的に1843年11月11日に、ハンス・クリスチャン・アンデルセンという、他者と違うことがどのような感じか理解していた思慮深いデンマーク人によって書き留められました。彼は、私の旅が単なる鳥の物語以上のものであることを見抜いていました。それは、属していないことの痛みと、耐え抜くために必要な静かな強さについての物語でした。それは、私たちの真の価値が他人の意見によって決まるのではなく、私たちの中で育つ美しさによって決まることを教えてくれます。今日、私の物語は世界中の人々を鼓舞し続けています。それはバレエ、映画、本の中で生き続け、よそ者だと感じるすべての人に、彼らの旅はまだ終わっていないことを思い出させます。それは、最も長く、最も寒い冬でさえ、最終的には翼を広げ、あなたがいつもなるべきだった姿を世界に示すことができる春へと続くという約束なのです。