みにくいアヒルの子 - デンマーク

太陽の光が羽に当たって暖かかったけれど、僕にとって農場はいつも少し寒く感じられました。僕の名前は…ええと、長い間ちゃんとした名前はなかったのですが、皆さんは僕の物語、「みにくいアヒルの子」を知っているかもしれません。僕は卵から最後に生まれ、最初から自分が違うとわかっていました。兄弟たちは小さくてふわふわした黄色いアヒルなのに、僕は大きくて灰色で不器用でした。他のアヒルたちは僕に向かってガーガー鳴き、鶏は僕をつつき、七面鳥でさえ、ここにいるには醜すぎると言いました。僕のお母さんさえもため息をつき、僕が生まれなければよかったのにと言いました。僕は青い空に浮かぶ灰色の雲のように、とても寂しく感じ、誰も僕を求めていないこの場所にはいられないと思いました。

だから、ある悲しい朝、僕は逃げ出しました。背の高いアシの中をよちよち歩き、寂しい池で泳ぎ、自分の居場所を探しました。世界は広くて、時には怖いこともありました。野生のアヒルに会いましたが、彼らは飛んで行ってしまい、僕は猟師から隠れなければなりませんでした。秋になると葉は赤や金色に変わり、ある晩、僕は今まで見た中で最も美しい鳥たちを見ました。彼らは真っ白で、長くて優雅な首を持ち、空高く舞い上がって冬のために南へ飛んでいきました。ああ、僕もあんなに美しくて自由になれたらどんなにいいだろう！冬が一番つらい時期でした。池は僕の周りで凍りつき、僕は氷の中に閉じ込められて、寒くて怯えていました。親切な農夫が僕を見つけて家に連れて帰ってくれましたが、彼の騒がしい子供たちが怖くて、牛乳の桶に飛び込んで大混乱を起こしてしまいました。僕はまた逃げ出し、残りの寒い数ヶ月を沼地に隠れて過ごし、太陽とあの美しい白い鳥たちのことを夢見ていました。

ついに春がやってくると、世界は新しくなったように感じました。僕は強くなり、翼も力強くなっていました。僕は美しい庭園に飛んでいくと、以前見たあの壮大な白い鳥たちが湖で泳いでいました。たとえ追い払われても、彼らに向かって泳いでいこうと決めました。もう一人でいるのはうんざりだったのです。近づいていくと、僕は頭を下げ、彼らが意地悪をするのを待ちました。しかしその時、澄んだ水に映る自分の姿が見えたのです。僕はもう不器用で灰色の、みにくいアヒルの子ではありませんでした。僕は白鳥だったのです！僕の羽は白く、首は長くて優雅で、彼らとそっくりでした。他の白鳥たちは僕のところに泳いできて、仲間として歓迎してくれました。初めて、自分が誰であるかを知り、ここが自分の故郷だとわかりました。

僕の物語は、ずっと昔、1843年11月11日に、ハンス・クリスチャン・アンデルセンというデンマークの素晴らしい物語作家によって書き留められました。彼もまた、人と違うということがどんな気持ちかを知っていました。この物語は、本当に大切なのは内面であり、時には自分がなるべき姿に成長するには時間がかかるだけだということを皆に思い出させてくれます。それは私たちに親切であることを教えてくれます。なぜなら、誰かがどんなに美しい白鳥になるかは誰にもわからないからです。今日でも、僕の物語は人々に自分自身を信じるように励まし、どんなに違って見えても、誰もが自分の群れを見つけて飛び立つ価値があることを教えてくれます。