みにくいアヒルの子 - デンマーク

僕が卵からかえった直後のことから、物語は始まります。農場の庭の暖かい日差しと、母さんのアヒルの柔らかい羽の感触を覚えています。でも、兄弟姉妹たちの戸惑ったような視線も覚えています。僕は彼らの誰よりも大きくて、灰色で、不器用でした。そして、他の動物たち、つまりニワトリや七面鳥、猫でさえも、僕にそのことを決して忘れさせませんでした。彼らは僕をつつき、悪口を言いました。母さんは僕を守ろうとしてくれましたが、僕はいつも自分がここにいるべきではないと感じていました。僕の名前は、与えられたものではなく、呼ばれたものです。「みにくいアヒルの子」と。これは、僕が本当のすみかを見つけるまでの長い旅の物語です。

ある日、からかわれるのがもう我慢できなくなって、僕は農場の庭から逃げ出しました。僕は湿地や野原を、たった一人でさまよいました。世界は広くて、時には恐ろしかったです。僕の姿を笑う野生のカモたちに出会ったり、猟師に捕まりそうになったりもしました。秋が冬に変わるにつれて、日々は寒く短くなりました。僕は休むために小さな凍った池を見つけましたが、とても疲れてお腹も空いていました。今まで見た中で最も美しい鳥の群れが頭上を飛んでいくのを見たのを覚えています。彼らは長くて優雅な首を持つ真っ白な鳥で、彼らが南へ消えていくのを見つめながら、僕は心に不思議な引力、憧れの気持ちを感じました。冬は最もつらい時期でした。凍えるような風と雪を生き延びるために、僕はアシの中に隠れなければならず、これまで以上に孤独を感じていました。

ついに春が訪れると、太陽が大地を暖め、世界は再び活気づきました。僕は力が湧いてくるのを感じ、自分の翼が力強くなったことに気づきました。ある朝、僕は美しい庭園に飛んでいき、そこで澄んだ湖の上を泳ぐ、あの壮麗な白い鳥を三羽見つけました。たとえ他の皆と同じように追い払われることになったとしても、彼らのもとへ飛んでいこうと決心しました。しかし、水面に着陸して頭を下げたとき、池を離れてから初めて自分の姿が水に映っているのを見ました。僕はもう不器用で灰色のアヒルの子ではありませんでした。僕は白鳥だったのです。他の白鳥たちは僕を歓迎し、兄弟と呼んでくれました。僕はついに自分の家族を見つけたのです。僕の物語はずっと昔、1843年11月11日に、ハンス・クリスチャン・アンデルセンというデンマークの男性によって書き留められました。彼は、人と違うことがどんな気持ちかを知っていたのです。この物語は、誰にでも成長する時があり、本当の美しさは内面にあるということを人々に思い起こさせます。そして、みにくいアヒルの子が実は翼を広げるのを待っている白鳥かもしれないのだから、親切にすることを教えてくれるのです。